264 A. PRENANT. — PROBLÈMES CYTOLOGIQUES GÉNÉRAUX 



muscles blancs tels que le gastrocnémien du Lapin, elle est lente et 

 progressive dans les muscles rouges tels que le soléaire du môme 

 animal. 



La distinction physiologique des muscles blancs et rouges a été 

 contirmée par plusieurs auteurs (E. Meyer, 1875,Arloing etLavocat, 

 1875, Rollett, 1889, Paukul, 1904, Fischer, 1908), pour le Lapin 

 et d'autres Mammifères, et, comme on le verra ci-dessous, étendue 

 aussi à beaucoup d'autres animaux. 



Les deux sortes de muscles physiologiques distinctes, les muscles 

 rapides et les muscles lents, peuvent se retrouver en effet avec des 

 réactions identiques chez d'autres animaux, sans que les deux 

 muscles se différencient nécessairement par leur coloration. 



Si l'on excite une Raie, on voit la nageoire latérale se soulever 

 tout d'un coup sous l'action de la brusque contraction réflexe des 

 muscles blancs. Ceux-ci se détendent subitement, dès que l'excita- 

 tion a cessé; mais la nageoire, au lieu de retomber tout d'un coup, 

 revient graduellement et avec une grande lenteur à sa situation 

 première, parce qu'elle est soutenue par des bandelettes musculaires 

 rouges, dont la décontraction ne s'opère que peu à peu, régulari- 

 sant ainsi le mouvement de descente de l'organe natatoire (Ranvier, 

 1873). Il en est chez la Torpille comme chez la Raie. 



Chez d'autres espèces, la distinction n'est plus possible, à la 

 simple vue, mais persiste physiologiquement avec les mêmes carac- 

 tères. Ainsi chez l'Hippocampe, toutes les masses musculaires sont 

 pâles el translucides. Mais tandis que les muscles moteurs de la 

 nageoire dorsale vibrent avec rapidité pendant la nage, et donnent 

 la réaction électrique des muscles à contraction brusque, les muscles 

 du corps agissent à la manière des muscles rouges du Lapin. Ainsi 

 s'expliquent la lenteur et la souplesse avec laquelle s'exécutent les 

 mouvements du corps de l'animal, étrangers au mécanisme de la 

 natation (Ranvier, 1874). De nouveaux exemples des deux catégo- 

 ries musculaires, coexistant dans une même espèce animale, 

 vinrent s'ajouter à l'exemple classique des muscles du Lapin et 

 aux autres cas connus. Chez la Grenouille, tous les muscles parais- 

 sent blancs et d'une structure analogue; tous semblent doués de la 

 contraction brusque; on indique cependant, pour celui de la langue, 



