SOULEVÉS PAR L ÉTUDE DES CELLULES MUSCULAIRES. 279 



tropliiquc du muscle, lanilis que les propriétés fonctionnelles posi- 

 tives sont attribuées à la seule substance fibrillaire. 



Nous voudrions à présent, connaissant les particularités morpho- 

 logiques et physiologiques (|ui permettent de séparer les deux 

 catégories de cellules musculaires, dégager les propriétés générales 

 physiologiques qu'on peut attribuer au sarcoplasme, les fonctions 

 sarcoplasmiques. 



l'' C'est d'abord la fonction conductrice de l'excitation nerveuse. 

 Ce rôle conducteur a déjà été examiné au chapitre IV, et les 

 faits moi'phologiques sur lesquels on peut l'établir ont été produits 

 alors. Pour plusieurs physiologistes, pour Fano, Bottazzi, comme 

 auparavant pour Engelmann, le sarcoplasme est le siège de la con- 

 duction de l'excitation et non seulement des ondes lentes, mais 

 encore des autres. Car, en annulant, par un moyen chimique, la 

 fonction de la substance biréfringente dans un muscle strié, la 

 conduction de l'excitation continuerait à se faire comme auparavant. 



2° Il faut ensuite inscrire à l'actif du sarcoplasme sa propriété 

 sécrétoire et, pourrait-on même dire, sa fonction glandulaire 

 spécifique. Le protoplasma musculaire en effet, avec ses mito- 

 chondries, avec les matériaux de réserve qu'il fabrique, est la 

 source à laquelle la fibre musculaire puise l'énergie chimique qui 

 se transforme en travail musculaire. On ne s'étonnera donc pas de 

 voir que les muscles doués de la plus grande activité '^ont précisé- 

 ment ceux qui sont le plus abondamment pourvus de sarcoplasme, 

 et inversement. Les muscles pâles des animaux domestiques 

 paraissent être des muscles atrophiés parles conditions d'existence; 

 les mêmes muscles, chez les animaux sauvages, sont rouges et 

 plus puissants. Le cœur, qui déployé une activité énorme, est très 

 riche en sarcoplasme. Les muscles des ailes des Insectes, bourrés 

 de sarcoplasme, de mitochondries et d'enclaves et cependant doués 

 d'une activité exceptionnelle, ne sont plus une bizarrerie inexpli- 

 cable. Il suit de ces exemples, qu'on pourrait multiplier aisément, 

 que l'abondance du sarcoplasme, qui est peut-être une marque 

 d'infériorité dans la ditïérenciation morphologique, ne l'est plus 

 dans le perfectionnement physiologique, et qu'il ne suffit pas de 

 placer au premier rang comme le plus parfait physiologiquement 



