SOULEVÉS PAR L'ÉTUDE DES CELLULES MUSCULAIRES. 327 



rouges, dans le muscle cardiaque des petits et des grands Mam- 

 mifères. Ils aboulissent à celte conclusion générale, que la nature, 

 la force et la durée de la contraction musculaire dépendent de la 

 structure du muscle et notamment du calibre des colonnettes. 

 Plus les contractions sont rapides et promptes, plus les colonnettes 

 musculaires sont délicates. Elles sont moitié moins épaisses dans le 

 cœur du Cobaye que dans celui du Cheval, dont les battements 

 sont trois ou quali'e fois moins fréquents; elles sont cinq ou six fois 

 moins épaisses dans le grand adducteur que dans le crural du 

 Lapin qui se raccourcit deux ou trois fois moins que le grand 

 adducteur et élève un poids trois fois moins haut; elles sont trois 

 fois plus minces dans les muscles de la queue que dans ceux de la 

 pince de TÉcrevisse dont les contractions sont bien plus lentes ; elles 

 .sont deux fois plus fines dans les muscles des ailes que dans ceux 

 des pattes de Chauves-Souris, qui effectuent les premiers un travail 

 dynamique, les seconds un travail statique. 



Les muscles thoraciques des Insectes représentent un cas un peu 

 spécial, en apparence du moins. On sait que, chez beaucoup 

 d'Insectes, ces muscles se décomposent en fibrilles, ce pourquoi ^n 

 les a appelés « muscles fibrillaires » sans que ces fibrilles paraissent 

 contenues dans des fibres, d'où leur autre nom de « muscles aty- 

 piques ». Il est aujourd'hui reconnu que les muscles en question 

 sont, comme les autres, des faisceaux de fibres musculaires, et il 

 est à peu près généralement reconnu que les prétendues fibrilles 

 sont en réalité des colonnettes, d'un diamètre moyen de 4 ;j. (voir 

 chap. 1). Le calibre, en somme très fin, de ces colonnettes est ici en 

 rapport comme partout avec le travail énorme que fournissent ces 

 muscles. 



La question de l'épaisseur des fibrilles mène directement à celle 

 de la valeur de la masse fibrillaire totale dans une fibre musculaire. 

 Ce sujet a été examiné aussi par Schiefferdecker (1903). Il établit 

 que la masse totale des fibrilles est dans une fibre musculaire 

 en rapport avec la masse totale du sarcoplasme. Dans les 

 muscles de l'Homme et du Chien, la masse fibrillaire est relati- 

 vement faible, de un quart à un sixième de la masse totale de la 

 fibre ; dans les muscles des Insectes elle peut s'élever aux trois quarts. 



