4 L.-A. SEGOIND. — GÉNÉALOGIE ABSTRAITE DES ARTHROPODES. 



les zonites, on observe une très grande variété dépendant soit 

 des connexions de l'abdomen avec le tborax, soit des conditions 

 sexuelles ou de la disposition de l'ouverture anale, soit de la pré- 

 sence d'appendices extérieurs dont la forme est aussi variée que les 

 usages. Reste le thorax qui, suivant la juste remarque de Lacordaire, 

 détermine en quelque sorte la forme générale de l'insecte. 



C'est à Audoin 1 que nous devons la notion générale du thorax 

 chez les hexapodes. Audoin, il le dit lui-même, fut soutenu et guidé 

 dans son travail, par G. Saint-Hilaire qui, dans la démonstration 

 absolue d'une théorie abstraite, pouvait commettre des écarts, mais 

 qui, dans un groupe morphologique homogène, retirait toujours 

 un extrême avantage du principe de Vanité de composition. Aussi 

 le mémoire d' Audoin, malgré quelques excès dans la défense des 

 principes du maître, peut-il être considéré comme un des meil- 

 leurs exemples de l'influence féconde d'une théorie sagement 

 adaptée. 



Les entomologistes, à l'exemple de Linné et Fabricius, donnèrent 

 pendant longtemps le nom de tronc, à la partie comprise entre la 

 tête et l'abdomen et distinguèrent dans ce tronc, le thorax partie 

 supérieure, le sternum partie inférieure et le scutellum. On com- 

 prend le vague de ces dénominations suivant que l'on décrivait un 

 diptère ou un coléoptère. De Geer sépara du tronc le corselet; 

 Illiger embrassa le corselet dans le thorax qu'il divisa en thorax 

 supérieur et thorax inférieur. On reconnut bientôt que le thorax 

 inférieur était constitué par deux anneaux, il était donc nécessaire 

 de reprendre la définition de Linné : truncus inter caput et abdomen, 

 en lui donnant un caractère de généralité que la philosophie ana- 

 tomique seule pouvait lui communiquer. Audoin, sous la direction 

 que nous avons rappelée, analysa avec rigueur les éléments du 

 thorax, suivit leur transformation chez un certain nombre d'espèces 

 et put alors saisir les traits généraux de cette région importante et 

 appliquer à son étude un langage précis. 



Nous reproduirons d'abord les principales formules d'Audoin et 

 nous examinerons ensuite l'influence qu'elles exercèrent sur les 

 descriptions anatomiques. 



« Le squelette des animaux articulés est formé d'un nombre 

 déterminé de pièces distinctes ou soudées intimement entre elles. 



1. Annales des sciences naturelles, l re série, 1824, t. I, p. 97. 



