6 L.-A. SECOND. — GÉNÉALOGIE ABSTRAITE DES ARTHROPODES. 



satisfaction suffisante à notre violent besoin de dogmatisme. Mais 

 ne rechercher que cette satisfaction, c'est sacrifier systématiquement 

 l'observation directe à une vue abstraite que Ton compromet sou- 

 vent par la vérification concrète. C'est dans cette direction exclu- 

 sive que les meilleurs esprits arrivent à discréditer les théories les 

 plus fécondes, ainsi que G. Saint-Hilaire et Blainville en ont donné 

 l'exemple. C'est encore par suite de cette inversion logique que, 

 dans l'enseignement actuel de la biologie, on s'évertue à démontrer 

 la théorie de la descendance au lieu de l'accepter au même titre que 

 Yunité de composition et la série animale qui ne sont d'ailleurs que 

 des transformations trop absolues de la grande conception de La- 

 marck, conception plus compatible avec la réalité; car si elle con- 

 sacre, dans certaines limites, l'unité de plan et la série, c'est en 

 établissant d'abord des distinctions nécessaires entre les divers 

 embranchements de l'évolution des organismes. 



Ayant assez insisté sur la différence essentielle qu'il y a entre la 

 méthode qui subordonne le concret h l'abstrait et la méthode qui 

 ne demande aux vues abstraites qu'un moyen de direction, nous pou- 

 rons poursuivre chez les invertébrés le même ordre de recherches 

 déjà accompli pour les vertébrés et déterminer d'abord avec Audoin, 

 Brullé, Lacordaire, Kirby, Spencer, Jacquelin du Val, la constitu- 

 tion du thorax chez les Arthropodes; nous aborderons ensuite 

 l'analyse des différents ordres établis par les naturalistes, afin d'y 

 légitimer les divisions et les distinctions qui nous paraîtront les 

 plus naturelles. Cette analyse une fois terminée nous essayerons de 

 coordonner sur un même tableau, l'ensemble des Arthropodes, 

 comme nous l'avons fait pour les vertébrés, en inscrivant en tête 

 des lignes principales de dérivation, où se justifient les notions de 

 série et d'unité, les manifestations morphologiques les plus expres- 

 sives. Ces manifestations, dans les embranchements généalogiques, 

 peuvent être considérées comme figurant, à l'extrémité des rameaux, 

 les types les mieux adaptés et les plus spécialisés. Et dans cette 

 manière de figurer la coordination, on ne saurait méconnaître 

 l'avantage qu'il y a à suivre les indices de transformation en allant 

 des formes les plus singulières vers les formes les moins détermi- 

 nées, tout en s'appuyant sur les caractères essentiels qui préserve- 

 ront toujours l'observateur des dérivations arbitraires. 



