L.-A. SEGOND. — GÉNÉALOGIE ABSTRAITE DES ARTHROPODES. 7 



II 



Composition abstraite et nomenclature du thorax des Insectes. 



La dénomination de thorax s'applique chez les insectes à l'en- 

 semble des trois segments compris entre la tête et l'abdomen. La 

 réunion de ces trois segments forme un tronçon cuboïde creux en 

 connexion en avant, avec la tête, en arrière, avec l'abdomen; cette 

 sorte de fourreau sert à protéger les parties centrales des appareils 

 de la nutrition et de l'innervation ; et donne attache intérieurement, 

 à des ligaments et à des muscles; et à l'extérieur, aux appendices 

 destinés aux divers genres de locomotion. 



Si on analyse ce thorax on reconnaît qu'il est constitué par trois 

 anneaux qui, d'après leur situation, prennent le nom de prothorax, 

 mésothorax, métathorax; l'anneau antérieur en connexion avec la 

 tête, est le prothorax; l'anneau postérieur avec l'abdomen, est le 

 métathorax et l'anneau intermédiaire est le mésothorax. Chacun de 

 ces anneaux porte à la face inférieure une paire de pattes. Chez les 

 insectes ailés, et c'est la majorité, le second anneau ou mésothorax 

 porte en outre une paire d'ailes, les premières ailes; et le méta- 

 thorax, les secondes ailes. Quand il n'y a qu'une paire d'ailes, elles 

 sont toujours placées sur le mésothorax. 



Ces trois anneaux ont entre eux des connexions plus ou moins 

 étroites; de leur forme dépend la physionomie de l'insecte, et cette 

 forme peut varier dans certaines limites sans que les caractères 

 vraiment typiques soient sérieusement atteints, c'est-à-dire que ce 

 segment de forme cuboïde peut s'allonger, se raccourcir, se com- 

 primer latéralement ou de bas en haut, tout en conservant les 

 traits essentiels d'une même famille. 



Chaque segment du thorax est constitué par un demi-anneau 

 inférieur ou pectoral et un demi-anneau supérieur ou dorsal. Nous 

 avons dit plus haut comment la généralisation d'Audoin avait permis 

 d'introduire un langage précis dans les descriptions; d'après ce 

 langage successivement perfectionné par les entomologistes jusqu'à 

 Jacquelin du Val, il est convenu d'appliquer au demi-anneau pec- 

 toral le nom de pectus et au demi-anneau dorsal le nom de notum ; 

 et suivant qu'on les étudie dans tel ou tel segment, on les distingue 



