22 L.-A. SECOND. — GÉNÉALOGIE ABSTRAITE DES ARTHROPODES. 



affinités qui lient tous les coléoptères. Enfin cette méthode devait 

 nous permettre de démêler les dispositions les plus caractéristiques 

 et donner la possibilité de réduire la conception de cet ordre 

 immense a la considération de quelques espèces qui serviraient ainsi 

 à l'établissement du procédé comparatif. 



En appliquant à chaque classe d'Arthropodes le procédé employé 

 pour les vertébrés, nous pourrons représenter l'ensemble des coléo- 

 ptères par un tableau où la coordination s'effectuera par rapport à 

 quelques types bien caractérisés, qu'on est autorisé à concevoir 

 comme le résultat le plus élevé d'une série de formations ayant 

 atteint, par voie de perfectionnement et d'hérédité, les formes 

 d'adaptation les plus parfaites. On conçoit d'ailleurs qu'en adop- 

 tant abstraitement la théorie de la descendance, si on veut figurer 

 l'ensemble des êtres sous forme d'un arbre généalogique, comme 

 nous ne connaissons réellement ni la tige et ses divisions, ni les 

 branches, notre observation directe ne pourra s'appliquer qu'à des 

 rameaux. Or, en considérant les types les mieux adaptés comme 

 représentant l'extrémité de ces rameaux, nous avons toute chance, 

 en descendant vers les branches, de retrouver les points de bifur- 

 cation. 



Je devais faire cette remarque pour expliquer qu'il n'y a aucun 

 antagonisme au fond entre la marche suivie par ceux qui veulent 

 démontrer la théorie de la descendance, et la méthode que j'ai 

 adoptée ponr coordonner les vertébrés et que je vais appliquer à la 

 coordination des Arthropodes. 



Dans l'institution du procédé comparatif il faut d'abord appeler 

 l'attention sur les formes les mieux adaptées, tandis que dans les 

 démonstrations systématiques de la théorie, on donne la préfé- 

 rence aux formes les plus nid inventaires ou les plus indifférentes. 

 Donc, en descendant des rameaux vers les branches, nous restons 

 encore fidèle aux principes de Lamarck, principes qui dirigèrent 

 les travaux philosophiques de Geoffroy Saint-Hilaire et de Blain- 

 ville. 



Que sera par conséquent notre tableau des coléoptères? A 

 l'exemple de Straus, nous pourrions réduire la conception des coléo- 

 ptères à la connaissance d'un seul type; mais leur parenté étant 

 reconnue, il n'y a aucun inconvénient à admettre plusieurs types 

 pour la coordination d'un ordre qui comprend plus de cent mille 

 espèces. 



