ANALYSES ET COMPTES RENDUS 



Éléments d'embryologie de l'homme et des Vertébrés, par le D' Pre- 

 nant. Steinheil, Paris, 1891. 



Malgré la puissante impulsion de Coste, l'embryologie semble pendant 

 longtemps avoir été peu goûtée en France; ce n'est que dans ces dix der- 

 nières années que nous avons vu paraître dans notre pays de nombreux 

 travaux originaux dans cette branche de la biologie. Mais sauf les traduc- 

 tions de livres étrangers et quelques manuels recommandables, nous man- 

 quions de traités didactiques en cette matière. 



M. Prenant vient de combler cette lacune. Il était d'ailleurs tout à l'ait 

 désigné pour entreprendre cet ouvrage : d'une part, par d'importants travaux 

 de laboratoire, où il s'est révélé chercheur sagace et observateur distingué: 

 d'autre part, par son excellent enseignement à la Faculté de médecine de 

 IN'ancy, où pendant plusieurs années, il a donné des leçons d'embryologie 

 fort appréciées. Tel est l'auteur des Éléments d'embryologie dont le premier 

 volume vient de paraître et dont je voudrais donner un rapide aperçu. 



Dans les préliminaires, M. Prenant expose, de main de maître, l'histoire 

 des produits sexuels, c'est-à-dire de l'œuf et du spermatozoïde; puis celle 

 de la maturation et de la fécondation, et enfin le problème si intéressant de 

 l'hérédité. 



Puis il aborde (chapitres I, II, III) l'étude de la division de l'œuf féconde, 

 la segmentation, dont il cherche à établir les lois. Après avoir passé en 

 revue la façon différente dont ce processus s'effectue chez les divers Verté- 

 brés, il arrive à l'amas cellulaire (morula) auquel l'œuf a donné naissance. 

 Par écartement des cellules de segmentation, la morula se transforme en 

 vésicule, la blastula. Comment de cette formation si simple, constituée par 

 un revêtement unique, vont naître les divers feuillets du germe? Telle est 

 la première énigme sérieuse qui se pose et qui paraît être la clé de toute 

 l'évolution embryonnaire. M. Prenant a donné à la solution de ce problème 

 une extension considérable dans son ouvrage. 



Voici la conception qu'il faut se faire de cette forme, dite gastrula, où. 

 le germe acquiert une double paroi. Elle n'est pas une forme passagère, 

 d'une durée déterminée de l'embryon des Vertébrés, après laquelle celui-ci 

 prendra une autre forme; mais elle est la forme même de l'embryon, c'est- 

 à-dire l'ébauche sous laquelle il apparaît avec une figure reconnaissable. 

 C'est le moule primitif suivant lequel il devra se façonner ultérieurement. 

 II en est de même dans la série phylogénétique où l'animal à deux feuillets 

 constitue les Métazoaires, c'est-à-dire la forme sous laquelle a paru le 

 Métazoaire, celle qui a été le prototype mille fois compliqué et perfectionné 

 plus tard et cela de cent façons différentes. 



La place nous manque pour suivre l'auteur dans les divers modes de 

 la gastrulation depuis l'Amphioxus jusqu'aux Mammifères. Il nous fait devi- 

 ner que sous les dissemblances apparentes il existe un plan fondamental de 

 développement. En remplissant de vitellus l'œuf de l'Amphioxus, nous en 

 faisons celui d'un Sélacien et nous constatons que dans ces conditions la 

 gastrulation par invagination de l'Amphioxus, processus primitif et palingé- 



