368 M. DUVAL. — LE PLACENTA DES RONGEURS. 



commencent à être moins nettement dessinés. Reste donc à parler 

 des éléments de la caduque réfléchie (1-4, fig. 134). Celle-ci est 

 considérablement modifiée. D'abord elle s'est considérablement 

 amincie, comme on le voit à un faible grossissement, en comparant 

 les vues d'ensemble représentées par les figures 125 (11 e jour) 

 et 136 (14 e jour). A un fort grossissement, cet amincissement 

 se traduit d'une façon bien frappante, puisque, tandis que dans la 

 figure 129 toute l'épaisseur de la caduque sérotine n'avait pu 

 trouver place, ici au contraire l'épaisseur de cette caduque ne forme 

 qu'une faible partie (1-4) de la figure 134. Cet amincissement est 

 sans doute, en grande partie, une chose purement mécanique. Les 

 éléments de cette caduque ne prolifèrent plus, car ils sont destinés 

 à dégénérer, à être résorbés et à disparaître bientôt complètement. 

 Or l'enveloppe caduque réfléchie devant se dilater en même temps 

 qu'augmente de volume l'œuf qu'elle renferme, cette dilatation 

 ou augmentation en surface ne peut se faire qu'aux dépens de son 

 épaisseur. 



Les éléments de cette caduque sont donc étirés, glissent les 

 uns sur les autres, se disposent en traînées allongées et étroitement 

 tassées. Par suite disparaissent par oblitération les sinus sanguins 

 dont a été creusée cette caduque, et les espaces lacunaires disposés 

 entre les cellules précédemment étoilées (fig. 129). Ainsi sont pro- 

 duits les aspects représentés dans la fig. 134 (en 1-4). La caduque 

 n'est plus, dans son ensemble, qu'une membrane dont l'épaisseur 

 n'égale pas celle de la couche adjacente des cellules géantes ecto- 

 dermiques. Les éléments se présentent comme des corps protoplas- 

 matiques allongés, renfermant deux, trois noyaux et même plus, en 

 séries longitudinales. Tout porte à croire que ces éléments poly- 

 nucléés sont des complexus cellulaires, c'est-à-dire résultent de la 

 fusion ou accollement de cellules primitivement distinctes. Dans les 

 couches les plus externes (en 1), cette fusion ou accollement est 

 telle, qu'ici on ne voit par places qu'une masse striée parsemée 

 de noyaux. Aux conditions mécaniques précédemment invoquées 

 s'ajoute sans doute un travail intime qui aboutit au flétrissement de 

 ces cellules, dont la substance est graduellement résorbée. Nous ver- 

 rons en effet que dans les stades ultérieurs la caduque réfléchie est 

 destinée à disparaître complètement. 



Nous pouvons résumer les processus essentiels du stade dont 

 nous venons d'achever l'étude, en disant que : 



