48 A. SANSON. — SUR LA PUISSANCE D1GESTIVE COMPARÉE 



à la station de recherches de Weende-Goettingue. Mais nous ne 

 possédions encore rien, à ma connaissance, au sujet de celle des 

 autres Equidés domestiques, ânes et mulets, avant les recherches 

 que j'ai instituées à mon laboratoire de l'École de Grignon et dont 

 j'ai déjà publié sommairement les principaux résultats *. Ces re- 

 cherches ont été entreprises en vue surtout de trouver la raison 

 scientifique ou expérimentale d'un fait que l'observation vulgaire 

 avait rendu évident depuis bien longtemps. Tout le monde connaît 

 la sobriété des mulets, et nul n'ignore, parmi ceux qui les utilisent 

 comme moteurs, qu'à nourriture égale ils ont une capacité de tra- 

 vail bien supérieure à celle des chevaux de même taille et de même 

 poids. Il était certes permis d'en inférer que leur supériorité mo- 

 trice ne pouvait tenir qu'à une puissance digestive plus grande, à 

 moins que leurs muscles eussent la propriété de tirer meilleur 

 parti de l'énergie dégagée par une égale quantité d'aliments digérés. 

 Il n'y avait guère de probabilités en faveur de cette dernière sup- 

 position. En tout cas, c'est l'expérimentation seule qui devait en 

 décider. Et en raison des nombreux emplois auxquels se prêtent, 

 en qualité de moteurs animés, les mulets, aussi bien dans les 

 armées que dans l'industrie , la question a une grande impor- 

 tance. 



Le tempérament du mulet, ainsi reconnu, est encore plus celui 

 de l'âne, son père. On est étonné de la force qu'il se montre capable 

 de déployer, eu égard à sa petite taille, surtout de sa ténacité au 

 travail, souvent avec une alimentation réduite à presque rien. En 

 trouver expérimentalement le motif physiologique n'avait point le 

 même intérêt pratique que pour le mulet. Mais, d'un autre côté, 

 celui-ci devait être comparé, sous le rapport de son coefficient 

 digestif, à la fois avec le cheval et avec lui, sans quoi l'étude n'eût 

 pas été complète. 



Cette étude nous a présenté des difficultés dont il faut dire un 

 mot , afin d'expliquer ce qu'elle peut laisser à désirer, tout au 

 moins en apparence. On lui reprochera sans doute (et cela s'est 

 déjà produit) de n'avoir porté que sur un trop petit nombre de 

 sujets. En ce qui concerne les chevaux, ce qu'on a vu plus haut 

 des recherches antérieures rendait superflu de recommencer ce 



1. Comptes rendus hebdomadaires des séances de la Société de biologie, 9e série, 

 t. V, p. 316, séance du 7 avril 1888, et Bulletin de la Soc. centr. de médecine veto:. 

 séance du 12 avril 1888. 



