ANALYSES ET COMPTES RENDUS 



LES DERNIÈRES EXPÉRIENCES DE M. CHAUVEAU 1 



Quand on suit les évolutions diverses qui se sont produites depuis ces 

 derniers temps dans les doctrines médicales issues des travaux de M. Pas- 

 teur, on constate aisément que plus les faits se précisent, moins la spécifi- 

 cité des diverses sortes de microbes pathogènes s'affirme, plus il semble 

 qu'on soit porté vers cette notion contraire que les maladies attribuées 

 aujourd'hui à ces microbes en sont au fond indépendantes et que ceux-ci 

 n'agissent en définitive que comme agents de transport et de transmission, 

 si même il ne faut pas se préparer dès maintenant à une évolution plus 

 complète dans le sens des idées autrefois défendues par Ch. Robin. 



Il semble toutefois au premier abord que les nouvelles et importantes 

 expériences de M. Chauveau soient confirmatives d'une véritable spécificité 

 pathogène du Bacillus anthracis. Alors qu'on pouvait le croire dénué par 

 des cultures successives de toute action sur l'organisme, M. Chauveau mon- 

 tre qu'on peut encore mettre celle-ci en évidence par la qualité vaccinale 

 des cultures conduites à un état d'atténuation qui ne permet plus de les 

 considérer comme pathogènes. Il convient d'ajouter que, pour obtenir ce 

 résultat, M. Chauveau a dû employer des doses véritablement massives de 

 ces cultures atténuées. 



Mais, même ce point acquis, on peut se demander si, en poussant encore 

 plus loin l'atténuation, on n'arriverait pas à supprimer jusqu'à ce pouvoir 

 vaccinal ; si on n'arrivera pas à obtenir par culture longtemps prolongée un 

 Bacillus anthracis aussi complètement inoffensif que les innombrables bacil- 

 les morphologiquement identiques qui existent dans une infinité de milieux 

 autour de nous. Si ce résultat était jamais atteint, et rien ne prouve qu'il ne 

 puisse l'être, il faudrait renoncer à défendre l'idée d'une spécificité pathogé- 

 nique quelconque de certains saprophytes, et les regarder simplement, ainsi 

 que nous le disions, comme des agents de transmission — dans des condi- 

 tions d'ailleurs à déterminer — d'un état moléculaire spécial de la substance 

 organisée, celui-là même que Ch. Robin désignait sous le nom d'état virulent, 

 et dont l'existence demeure encore aujourd'hui la seule hypothèse ration- 

 nelle pour expliquer la transmission des maladies essentiellement contagieu- 

 ses, comme la rage, la syphilis ou la péripneumonie des bêtes à cornes, dans 



1. Sur les propriétés vaccinales de microbes ci-devant pathogènes tra7isformés 

 en microbes simplenie7it saprogènes destitués de toutes propriétés virulentes. 

 {Comptes rendus Acad. des Sciences, 18 fév. 1889.) — Les microbes ci-devant 

 pathogènes, n'ayant conservé en apparence que la propriété de végéter en dehors 

 des milieux vivants, peuvent-ils récupérer leurs propriétés infectieuses primi- 

 tives? {Ibid., 25 fév. 1889.) 



