CHEZ LE FOETUS HUMAIN. 171 



plissement mécanique auquel devra participer la surface même de 

 l'épiderme. C'est en effet ce qui arrive : l'épidémie tout entier se 

 déprime, et la couche basilaire, demeurée slationnaire, se trouve 

 entraînée dans le fond ou sur l'un des bords de la rainure ainsi 

 constituée. 



Pour Tinvolution postérieure, les conditions initiales sont quel- 

 que peu différentes. La surface épidermique n'est jamais ici com- 

 prise dans l'invagination ectodermique, qui s'effectue tout entière 

 aux dépens des zones profondes du corps muqueux, par suite d'une 

 prolifération rapide des cellules de la couche basilaire. L'épiderme 

 rétro-unguéal, de son côté, subit un accroissement plus lent, sa 

 couche basilaire reste petite, ses papilles et ses glandes n'apparais- 

 sent que tardivement, c'est assez dire que nous retrouvons ici en 

 présence deux régions épidermiques très inégalement développées. 

 De là les conséquences suivantes : la partie la plus reculée du lit, 

 siège d'une multiplication cellulaire active, va forcément tendre à 

 s'enfoncer verticalement dans la profondeur comme le ferait un 

 bourgeon glandulaire. 



D'autre part, refoulé d'avant en arrière et sur les côtés par la 

 croissance rapide de la pulpe digitale, le lit lui-même ne peut 

 s'étendre qu'en arrière, dans le sens de la moindre résistance; dès 

 lors, un point quelconque, situé sous les confins postérieurs de la ré- 

 gion unguéale, sera soumis à l'action des deux pressions distinctes : 

 Tune antéro-postérieure et transmise par le mouvement d'expansion 

 total du lit, l'autre verticale, née sur place et due à la prolifération 

 locale de l'épithélium. Le bourgeon qui naîtra ainsi prendra donc 

 la direction de la résultante des deux forces qui déterminent son 

 apparition : dès son origine, le feuillet radiculaire s'enfonce obli- 

 quement sous un angle de 45° dans le tissu mésoblastique sous- 

 jacent. 



Le lit se trouve complètement délimité sur le fœtus de 4,4/5,7, 

 c'est-à-dire vers le milieu du troisième mois lunaire. 



Une fois constituée, l'involution postérieure s'accroît d'une ma- 

 nière spéciale. C'est sur la partie la plus reculée de sa face infé- 

 rieure que la prolifération cellulaire persiste jusqu'à un stade 

 avancé (9 e mois); sa paroi supérieure, au contraire, reste pendant 

 toute cette période dans une sorte de repos relatif. Elle est recou- 

 verte d'une couche basilaire peu accusée qui n'acquiert un notable 

 développement que sur les embryons de 15 à 20 centimètres. Toute 



