CHEZ LE FOETUS HUMAIN. 175 



pièces conservées, au liquide de Mûller, ne diffère en rien, ni par 

 la teinte, ni par l'aspect de ses granulations de la zone qui nous 

 occupe en ce moment. Celle-ci renferme donc bien des éléments à 

 grains d'éléidine. Ces mêmes phénomènes s'observent un peu plus 

 tard sur l'orteil, à peu près vers le milieu du quatrième mois. 



Dès leur apparition, les cellules à granulations d'éléidine donnent 

 naissance à un revêtement corné formé par la superposition de 

 plusieurs plans d'éléments, décrits et figurés à propos de l'em- 

 bryon de 10 centimètres (fig. 9). Cette couche, premier rudiment de 

 l'éponychium, s'accroît rapidement et s'étend progressivement en 

 arrière, à mesure que la zone granuleuse recule dans la même 

 direction. Au milieu du quatrième mois, l'éponychium recouvre 

 ainsi les 3/4 antérieurs du lit; il atteint sa plus grande épaisseur 

 au niveau de son lieu d'origine, et c'est là aussi que pendant toute 

 la période embryonnaire persisteront les couches cornées les plus 

 épaisses et que domineront les cellules à éléidine. Sur une coupe 

 transversale, portant sur la partie antérieure du lit, on observe des 

 phénomènes analogues. Des cellules à fines granulations abondent 

 dans la partie superficielle de l'épiderme et principalement au 

 niveau des bords latéraux de la région unguéale, de sorte qu'il est 

 permis de dire que le lieu d'origine de l'éponychinm empiète 

 légèrement sur les côtés du lit. 



Sur le 1/4 postérieur de la région unguéale le revêtement superfi- 

 ciel se complète, mais sans l'intervention de cellules à fines granu- 

 lations qui jamais ne s'étendent jusqu'au-dessus de la gouttière. La 

 transformation cornée de l'épiderme s'effectue ici par un aplatis- 

 sement et un tassement des éléments épithéliaux, dont le proto- 

 plasme paraît subir quelque modification spécifique qui débute 

 sur les bords mêmes du corps cellulaire. Ce processus est iden- 

 tique à celui qu'on observe également sur le versant distal de la 

 fossette terminale où nous l'avons décrit et figuré en détail (fig. 12). 

 Par ce moyen, l'éponychium se trouve achevé au milieu du qua- 

 trième mois et recouvre alors le lit tout entier, depuis le sillon 

 antérieur jusqu'à l'involution postérieure. La membrane formée de 

 la sorte ne représente pas à vrai dire un tout homogène, car son 

 mode d'origine et sa structure diffèrent en avant et en arrière. Nous 

 lui laisserons néanmoins dans son ensemble le nom que lui a 

 donné Unna, pour ne pas compliquer inutilement la terminologie. 



A ce stade, Téponvchium, d'après les auteurs qui l'ont décrit jus- 



