220 F. LATASTE. — CONSIDÉRATIONS SUR 



sives, d'une part, et les canines, de l'autre, n'ayant, d'ordinaire et 

 à peu de chose près, dans une dentition, qu'une seule et unique 

 forme, se reproduisent, dans l'autre dentition, sous cette même 

 forme ; mais il n'en est pas de même des molaires : leurs trois for- 

 mes, dans le genre Chien, précarnassière, carnassière et tubercu- 

 leuse, qui se trouvent réunies dans les dentitions de lait, se répar- 

 tissent, chez l'adulte, entre les dents de remplacement et les vraies 

 molaires, celles-là ne présentant que des précarnassières, tandis 

 que celles-ci contiennent exclusivement une carnassière et deux 

 tuberculeuses. 



Ainsi, en réunissant dans une même dentition, les vraies mo- 

 laires et les dents de remplacement, on construit une théorie 

 pleinement d'accord avec l'ensemble des faits. D'une part , on 

 peut voir avec les yeux du corps et dessiner d'après nature, chez 

 les différentes espèces de Mammifères diphyodontes , l'une et 

 l'autre des deux dentitions; et, d'autre part, les différentes formes 

 de dents propres à chaque espèce se retrouvent dans chaque denti- 

 tion et s'y succèdent régulièrement et dans le même ordre. Si, au 

 contraire, on rapportait les vraies molaires à la première dentition, 

 on aurait une théorie absolument en désaccord avec les faits. D'une 

 part, on ne verrait jamais dans la nature, on ne pourrait dessiner 

 sans schéma aucune des deux dentitions ainsi conçues ; et, d'autre 

 part, des formes qui manqueraient à la deuxième se montreraient à 

 diverses places et confusément entremêlées dans la première. Dans 

 le genre Chien par exemple, la première dentition présenterait 

 successivement, d'avant en arrière et pour chaque moitié de mâ- 

 choire, des incisives, une canine, des précarnassières, une carnas- 

 sière, une tuberculeuse, une nouvelle carnassière et deux nouvelles 

 tuberculeuses, pendant que la deuxième n'aurait que des incisives, 

 une canine et des prémolaires ! Un résultat aussi absurde suffirait 

 seul à condamner la théorie qui le fournit. 



Il y a donc lieu de considérer, chez le Mammifère diphyodonte, 



du mot prémolaire, qui a reçu depuis un sens zoologique précis : Les prémolaires sont 

 celles des molaires qui sont diphysaires, ou qui précèdent une dent diphysaire, ou dont 

 on peut démontrer les homoloqies avec des prémolaires typiques (F. LATASTE^dans Zool. 

 Anz., 1887, p. 287; dans Soc. Biol., 1888, p. 38.) Peut-être, d'ailleurs, pourra-t-on 

 donner ultérieurement, des prémolaires, une définition plus courte et s'appliquant du 

 premier coup aux monophyodontes comme aux diphyodontes? Ces dents seraient « celles 

 des molaires qui se développent d'arrière en avant ». (Voir F. Lataste, dans Soc. Biol., 

 9 juin 1888, p. 539.) 



