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CHEVREUL. 



de relever ici la liste de tous ces travaux d'inégale importance; on la trou- 

 vera dans le catalogue des publications de Chevreul dressé par M. Ma- 

 loizel *. 



Rappelons seulement que Chevreul, appliquant les principes qu'il avait 

 formulés à l'étude des tissus, a le premier nettement caractérisé le tissu 

 jaune élastique, ou plutôt l'élément fondamental de ce tissu, la substance 

 jaune élastique ordinairement en forme de fibres qui en constitue l'élément 

 fondamental. 11 faut citer : « Le tissu jaune, dit-il, au point de vue des pro- 

 « priétés chimiques, est un des principes immédiats les mieux caractérisés 

 « par son élasticité qui le distingue si éminemment de tous les autres et 

 « qu'il ne perd pas en le chauffant au milieu de l'eau à une température 

 « de 119° à 120°, tandis que le tissu cellulaire, les tendons, le cartilage des 

 « os se transforment en gélatine dans Teau bouillante. Le tissu élastique 

 « jaune est du nombre des principes immédiats que l'on peut séparer 

 « d'autres tissus sans que ses propriétés paraissent modifiées, il est de la 

 « catégorie de ceux qui démontrent la possibilité d'isoler des principes 

 « immédiats des êtres vivants sans les altérer. » Il est rigoureusement 

 exact de dire que c'est Chevreul qui a déterminé le premier le tissu élas- 

 tique comme espèce anatomique 2 . 



La conception de la vie comme dépendant essentiellement de la cons- 

 titution et de la réaction réciproque des principes immédiats obéissant aux 

 seules lois qui gouvernent les phénomènes moléculaires, devait conduire 

 Chevreul à cette autre conception que si la vie d'un être n'est en quelque 

 sorte que l'expression permanente de sa composition chimique et des chan- 

 gements que celle-ci offre normalement avec le temps ou anormalement 

 dans le cas de maladie; que si la constitution chimique est par suite la base 

 même de tous les phénomènes vitaux, l'accroissement du corps organisé, 

 les changements qu'il subit au cours de celui-ci, et l'établissement même 

 de sa forme définitive dépendent à leur tour de cette constitution molécu- 

 laire. En d'autres termes, et pour abréger, il faut admettre que les carac- 

 tères morphologiques des corps vivants sont fonction de leur composition 

 chimique. C'est Chevreul qui a formulé ce principe. Ch. Robin, dans ses 

 nombreux ouvrages, n'a cessé de le proclamer 3 . Mais c'est seulement depuis 

 fort peu de temps que la recherche est entrée dans cette voie. Nous devons 

 citer avant tout les travaux de M. Gautier sur la couleur des cépages hybri- 

 des 4 , puis quelques tentatives plus récentes sur le développement de larves 

 d'Echinodermes privées de sels calcaires 5 et d'autres qui se poursuivent 

 en ce moment même. 



On voit quel lien étroit, depuis les travaux de Chevreul, unit la chimie 

 biologique aux branches de la zoologie qui s'en éloignent même le plus en 



4. Œuvres scientifique? de M. E. Chevreul, 1 vol. Paris, 1887. 



2. Voy. Pouchet et Tourneux, Précis d'histologie humaine, p. 116. 



3. Voy. ce Journal, Ch. Robin, sa vie et son œuvre, 1886, passim. 



4. Du mécanisme de la variation des êtres vivants, dam Hommage à Chevreul à l'oc- 

 casion de son centenaire, in-4°. Alcan, 1886. 



5. Voy. Pouchet et Chabry, Soc. de Biologie, 12 jauv. 1889. 



