CHEZ LE FOETUS HUMAIN. 247 



médiane. Cette soudure débute au niveau de la couronne, puis elle 

 se propage en avant, tandis que la fissure uréthrale qui entaille le 

 bord libre du prépuce se rapprocbe de l'extrémité du gland. La 

 gouttière uréthrale se trouve ainsi convertie en canal : ses deux 

 lèvres réunies et fusionnées sur la ligne médiane constitueront le 

 frein du prépuce . Ce double mouvement de fermeture en arrière et 

 de progression en avant de la gouttière uréthrale, combiné avec 

 rallongement du prépuce, se continue jusqu'à ce que le gland soit 

 à peu près recouvert aux trois quarts (fœtus de 10,5/14,5 centi- 

 mètres a, milieu du quatrième mois, fîg. 21). A ce moment, le 

 canal de l'urèthre évolue plus rapidement : la gouttière uréthrale se 

 referme en avant du prépuce, et cette membrane pourra désormais 

 envelopper sous forme d'un anneau complet le sommet du gland 

 (portion libre ou annulaire). Sur le fœtus de H/16 centimètj?es b 

 (fin du quatrième mois), cette portion annulaire ne déborde encore 

 que faiblement le sommet du gland. Sur le fœtus de 19/29 centi- 

 mètres a (début du sixième mois), elle occupe une hauteur de 

 40 préparations (2 millimètres). 



A mesure que le bourrelet mésodermique qui constitue le pré- 

 puce s'allonge, l'épithélium qui en tapisse la face interne ou plus 

 exactement le bord libre s'accole et se soude à l'épithélium qui 

 revêt la surface du renflement balanique ; en réalité, ces deux épi- 

 théliums n'ont jamais été distincts, et le prépuce glisse en quelque 

 sorte à la surface du gland. Pendant toute la période fœtale, le pré- 

 puce et le gland sont ainsi intimement unis par une membrane épi- 

 théliale commune, offrant la structure des épithéliums pavimenteux 

 stratifiés (voy. Schweigger-Seidel , loc. cit.) : nous désignerons 

 cette membrane sous le nom d'épithélium bahuio-préputial, inter- 

 médiaire ou commun. Nous observons sur plusieurs fœtus dont la 

 verge a été décomposée en sections transversales, les particularités 

 évolutives suivantes : 



Fœtus de 7/9, 5 centimètres b (fin du troisième mois). Les cel- 

 lules qui tapissent le bord libre du prépuce, et qui vont s'accoler à 

 l'épithélium du gland, appartenant toutes au type pavimenteux, la 

 disposition de l'épithélium commun est la suivante : on rencontre 

 d'abord à la surface du gland une couche de cellules cylindriques, 

 puis plusieurs plans de cellules polyédriques, et enfin superficielle- 

 ment des cellules aplaties, en contact avec la face interne du pré- 

 puce. L'épithélium commun offre donc exactement la structure d'un 



