POUCHET ET CIIABHY. — L'EAU DE M EH ARTIFICIELLE. 299 



importantes dans la forme des larves doivent être apportées par un 

 changement relativement simple de la composition du milieu 

 ambiant. 



La rapidité même avec laquelle se forme le squelette rendait 

 improbable que tous les éléments en fussent fournis par le vitellus; 

 toutefois une analyse préalable pouvait seule en donner la certi- 

 tude. Par la dilacération des ovaires on recueille aisément des œufs 

 d'oursins en telle quantité qu'on le désire et par le passage au tra- 

 vers d'un tin tamis (la gaze de soie des filets fins est très convenable 

 à cet usage) on les débarrasse de toute substance étrangère ; on 

 obtient ainsi une bouillie d'œufs très claire qu'il faut, avant toute 

 analyse, débarrasser de l'eau de mer qui lui sert d'excipient et qui 

 renferme elle-même de la chaux. Dans ce but les œufs sont lavés 

 soigneusement et plusieurs fois, par décantation, avec une eau de 

 mer fabriquée par synthèse et exempte de chaux. Après ce lavage 

 quelques œufs sont prélevés et placés dans de l'eau ordinaire où 

 ils se développent parfaitement, ce qui démontre qu'ils n'ont nulle- 

 ment été altérés. La masse des œufs lavés est soumise à l'incinéra- 

 tion et la recherche de la chaux est faite dans les cendres par les 

 procédés ordinaires. En opérant de la sorte sur les œufs extraits de 

 quinze ovaires, c'est-à-dire de trois oursins, nous n'avons pas trouvé 

 de chaux en quantité appréciable. On n'en trouve pas davantage en 

 faisant l'analyse en bloc de toute la substance ovarique, tandis 

 qu'on en trouve au contraire aisément en appliquant le même trai- 

 tement à un nombre même très restreint de pluteus. Sans nous 

 arrêter davantage à l'analyse du vitellus, nous signalons en passant 

 l'existence du fer en quantité notable; ce inétal concourt sans doute 

 à la constitution du pigment. 



Puisque le vitellus de l'œuf d'oursin ne renferme pas de chaux, la 

 qualité de l'eau de mer doit inlluer d'une manière rapidement 

 appréciable sur les spicules et par là sur la forme même de l'animal; 

 mais avant d'aborder l'expérience il convient d'envisager d'abord 

 la composition de l'eau de mer. Les analyses qui ont été données 

 par les auteurs pour les différentes mers présentent entre elles des 

 différences assez grandes et on peut, à notre point de vue, les 

 ranger en trois groupes. L'Atlantique, la Manche, la mer du Nord 

 et la Méditerranée renferment une quantité de chaux qui, évaluée 

 en sulfate, s'élève de 1 gr. 11 à 1 gr. 4 : une analyse de l'eau 

 recueillie dans les bassins de l'fquarium de Concarneau nous 



