G. POUCHET. — RAPPORT SUR LA SARDINE. 



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connaître, s'est réalisée de tous points *, donnant une fois de plus un écla- 

 tant démenti aux promoteurs de mesures protectrices quelconques à prendre 

 en vue d'empêcher la destruction d'une espèce aussi essentiellement péla- 

 gique que l'est la sardine 2 . 



Nous avons dressé d'après les divers documents commerciaux le tableau 

 général du régime de la sardine sur les côtes de la Bretagne et des Charenles, 

 de Douarnenez aux Sables-d'OIonne, en 1888 (Voy. Annexe B.) Il diffère 



1. Nous extrayons le passage suivant de renseignements qui nous sont fournis sur 

 la pèche aux Sables-d'OIonne par M. Odin, un observateur zélé de la sardine. « Le 

 « mois de juin est remarquable par l'abondance de poisson péché. Très souvent les 

 « canots reviennent dès 8 à 10 heures du matin avec 8 à 10 000 poissons. L'orage, la 

 « température de l'air, la direction et l'intensité des vents, l'état de la mer, toutes 

 « causes qui d'ordinaire semblent influer sur la quantité de poisson péché parais- 

 « sent n'avoir avec elle aucune relation. Sur 30 jours on a pu pêcher pendant 27. 

 « Le poids moyen des sardines est supérieur à celui des mois correspondants des 

 « années 1886 et 1887; ce n'est ordinairement qu'en août qu'un tel poids est quel- 

 le quefois atteint. Dans les filets il n'est capturé que des sardines. La vente de la 

 « pêche de chaque bateau étant devenue désormais impossible, les quantités appor- 

 « tées à terre ne représentent qu'un minimum et il y a lieu de remarquer que, depuis 

 « le commencement de la pêche, non seulement les bateaux ne rentrent pas sans avoir 

 « apporté beaucoup de sardines, mais ne cherchent même pas à en pêcher davantage 

 « puisqu'ils ne sont pas assurés de la vente de ce qu'ils ont péché dans quelques 

 « heures. » 



2. Il n'est peut-être pas sans intérêt de rappeler ici ce qui s'est passé tout der- 

 nièrement, en cette présente année 1889, pour le sprat. Celui-ci a fait son apparition 

 en quantités prodigieuses dans la baie de Douarnenez, où on l'a péché avec des 

 seines que l'on tolère pour ce poisson et offrant néanmoins tous les inconvénients 

 que l'on avait invoqués pour interdire la pêche de la sardine au moyen des mêmes 

 engins. L'administration en les autorisant semble s'être inspirée de considérations 

 purement sociales : elle a jugé qu'il pouvait être bon de laisser aux pêcheurs le 

 bénéfice de la capture du sprat à une époque de l'année où ils n'ont guère d'autres 

 ressources. Le sprat s'est montré en bancs énormes de tout petits poissons longs en 

 moyenne de 80 mm. (les plus grands 90, les plus petits 63) et pesant environ 13 gr. 

 Ce poisson trop petit pour être employé par les usines et mis en boites à la manière 

 de la sardine, a été vendu au baril comme engrais. Certaines barques de pêche asso- 

 ciées deux à deux pour la manœuvre de la seine, en rapportaient jusqu'à 50 barils 

 par jour. Le poids du baril est de 160 à 170 kilogr. Cette grande destruction de 

 puisson n'a pas manqué de soulever comme à l'ordinaire des récriminations. On a 

 prétendu que beaucoup de petites sardines se trouvaient mélangées aux sprats. Sur 

 un envoi de 147 de ces poissons que j'ai reçu et qui n'avait pas été certainement 

 trié, il ne se trouvait pas une seule sardine. Les indications qu'a bien voulu me 

 donner M. le commissaire de l'inscription maritime à Douarnenez confirment en ceci 

 mes observations : « Je me suis renseigné, nous écrit-il, sur la question que vous 

 « m'avez posée : la proportion de petite sardine capturée avec le sprat est bien plus 

 « faible que je ne le pensais; on l'estime à 1 pour 10 000 au maximum. » On a argué 

 qu'il eût mieux valu laisser grandir ces sprats pour les prendre plus tard quand 

 ils auraient eu des dimensions convenables pour être employés par l'industrie. Nous 

 avons montré ailleurs combien ce calcul était aléatoire. Tout au moins, a-t-ou dit, ce 

 sprat aurait nourri du poisson plus gros, merlans, turbots, etc., qui auraient été pris 

 ensuite. C'est là en y réfléchissant un raisonnement tout aussi défectueux que le pré- 

 cédent, même au point de vue de l'alimentation publique. On oublie que le poisson 

 jeté comme engrais sur les champs se transforme là tout entier en matière alimen- 

 taire, finalement en grain, en chair de mouton ou de bœuf qui viendront plus sûrement 

 sur les marchés que tout le gros poisson que rien ne retient aux mêmes rivages et dont 

 une bonne partie se répandra certainement au loin dans l'Océan, sera perdue sans retour. 



