106 L. DUCLERT. — DÉTERMINISME 



Par un heureux hasard, il a cependant pu suivre quelques fol- 

 licules de la peau d'un mérinos. ■ 



Ici donc, les follicules sont courbés, dirigés dans tous les 

 sens et ne sont jamais parallèles. Plus la laine est ondulée et 

 plus la courbure du follicule dans le derme est marquée. 



Ce qui ressort de toutes ces observations, c'est cette cour- 

 bure manifeste, qui indique, comme je le ferai voir clairement, 

 que le follicule est en spirale. Gomme il sert de filière au 

 poil, au brin de laine, il en résulte que ce dernier doit épou~ 

 ser sa forme et sortir du col comme le tire-bouchon. 



Dans d'autres recherches sur la peau de certains mammi- 

 fères, par exemple du bœuf, du chevreuil, du lièvre, Nathusius 

 a trouvé que la frisure plus ou moins accentuée du poil est 

 en rapport avec la forme du follicule pileux. 11 conclut donc 

 en affirmant que le follicule sert de matrice au poil. 



Mais une objection se présente immédiatement à cette 

 théorie. Car, si on trouve parfois, dans une toison, quelques 

 brins de laine en spirale, ils sont généralement ondulés. 

 Comment expliquer qu'un follicule en spirale puisse produire 

 un brin ondulé ? 



Nathusius ne s'est pas arrêté devant cette difficulté et il a 

 ingénieusement résolu la question. «J'ai, dit-il (1), coupé à sa 

 moitié un brin de laine de Southdown et enroulé en une spi- 

 rale étroite la première portion autour d'un petit bâton de 2 miu 

 de diamètre et j'ai fixé les extrémités dans une fente du bois. 

 Quant à la seconde, je l'ai étendue sur une planchette de bois. 

 Ceci fait, j'ai mis les deux petites préparations dans de l'eau 

 distillée en ébullition. Après les avoir laissé se refroidir et se 

 dessécher, j'ai séparé les brins des supports. La frisure primitive 

 n'existait plus, la première portion conservait la forme que je 

 lui avais imposée et la deuxième donnait un poil flasque, pré- 

 sentant une légère courbure, mais sans aucune frisure. » 



L'expérience répétée sur une soie de Suidé a donné des 

 résultats identiques. Cette frisure artificielle était donc défi- 

 nitive et une traction même forte aux extrémités d'un brin 

 ne pouvait la faire disparaître. Aussitôt libre, le brin revenait 

 à sa forme en spirale avec une grande élasticité. 



(1) Loc. cit. p. 96. 



