194 A. CH AU VEAU. — SUR LE MÉCANISME 



J'ai moi-même participé autrefois aux tentatives de détermi- 

 nation de rinfluence du système nerveux sur les mouvements 

 de l'iris. Dans ces derniers temps, j'ai pensé que l'étude même 

 des caractères des mouvements physiologiques de la pupille 

 pouvait fournir des renseignements propres, sinon à démontrer 

 le mécanisme de ces mouvements, du moins à donner des indi- 

 cations sur les expériences à faire dans le but d'arriver à cette 

 démonstration. Tout au moins promettait-elle de renseigner sur 

 la valeur de la théorie qui est le plus en vogue, à savoir que la 

 lumière provoque le resserrement de l'ouverture pupillairc en 

 mettant en jeu le nerf de la troisième paire, qu'on admet être le 

 nerf moteur du sphincter irien, tandis que l'obscurité produit 

 l'agrandissement de cette ouverture en provoquant l'action du 

 sympathique cervical regardé comme le moteur du muscle 

 radié. 



Si cette théorie est juste, en effet, la dilatation pupillai're doit 

 se produire moins vite que le resserrement, parce que le che- 

 min parcouru par les excitations qui provoquent celui-ci est 

 beaucoup plus court que le chemin suivi par les excitations qui 

 déterminent celles-là, en admettant, ce dont il n'y a aucune 

 raison de douter, que les autres conditions de fonctionnement 

 soient les mêmes dans les deux ordres de nerfs et de muscles. 



Chose singulière, les mouvements de l'iris ont été observés 

 et décrits dans d'innombrables circonstances, mais jamais à ce 

 point de vue particulier. Aucun phénomène physiologique ne 

 paraîtmieux connu, dans ses manifestations, et cependant je n'ai 

 trouvé aucun document propre à m'éclairer sur la question de 

 savoir si le temps qui s'écoule, entre l'excitation et le moment 

 où commence le mouvement qu'elle provoque, est identique ou 

 différent dans les deux cas de resserrement et d'agrandisse- 

 ment. On s'est borné à donner la description et l'estimation de 

 la durée des diverses phases de ces mouvements à partir de 

 leur début. 11 était donc nécessaire de faire des expériences spé- 

 ciales pour la détermination de ce dernier point. 



A l'exemple de mes prédécesseurs, j'ai opéré sur moi-même, 

 en employant la méthode bien connue qui consiste à observer 

 l'image entoptrique d'une des pupilles, pendant que la rétine 

 de l'autre œil est alternativement influencée par des éclats et des 

 éclipses de lumière qui provoquent le resserrement et l'agran- 



