ESSAI SUR LES MOYENS DE CONNAITRE 



L'AGE DES OISEAUX DE BASSE-COUR 



Par M. Ch. CORNEVIN 



Professeur à l'École vétérinaire de Lyon. 



Depuis longtemps déjà, on s'est attaché à rechercher les 

 moyens de connaître l'âge des grands animaux domestiques. 

 Les fortes variations de valeur qu'il commande expliquent et 

 justifient ces recherches qui ont complètement abouti. Les an- 

 ciens eux-mêmes s'en étaient occupés; de notre temps, les 

 travaux de J. et de N.-F. Girard sur ce point resteront classiques 

 et serviront toujours de guide, en leur faisant subir quelques 

 modifications nécessitées par nos acquisitions scientifiques 

 récentes, relatives à l'influence de l'alimentation et de la pré- 

 cocité sur l'évolution dentaire. 



Jusqu'à présent, on s'est peu occupé des moyens d'arriver à 

 la connaissance de l'âge des oiseaux de basse-cour. Cette indif- 

 férence s'explique en partie par le faible intérêt qui s'attachait 

 à l'élevage de la volaille dans l'économie générale de la ferme. 

 Des amateurs et de rares agriculteurs possédaient quelques 

 notions empiriques sur ce sujet, mais ni les zoologistes, ni les 

 zootechnistes ne s'y étaient sérieusement arrêtés. 



Assurément, il n'y a jamais puérilité à étudier un point quel- 

 conque d'histoire naturelle, si mince qu'il paraisse; on peut 

 seulement discuter sur l'opportunité de le faire avant telle ou 

 telle autre étude d'un intérêt scientifique ou pratique plus 

 immédiat. Aujourd'hui le moment semble venu d'examiner 

 celui dont on vient de parler et de combler une véritable 

 lacune. 



En effet, depuis quinze ans, la basse-cour a pris dans la 



