CORNEVIN. — MOYENS DE CONNAITRE L,' AGE DES OISEAUX DE BASSE-COUR 401 



ferme une place importante et il est nécessaire que dans 

 l'enseignement zoo-technique on s'en occupe sérieusement. 

 Plusieurs espèces d'oiseaux de basse-cour ont donné lieu à 

 de nombreuses races et variétés, dont quelques-unes cotées 

 fort cher, l'aviculture est entrée dans la voie scientifique, 

 l'incubation artificielle est devenue un art raisonné et l'on 

 perfectionne chaque année les appareils qui s'y rapportent, 

 enfin les amateurs se disputent, l'or à la main, les sujets de 

 races réputées et y mettent parfois des prix extraordinaires. 

 Voilà bien des raisons pour commander l'étude de l'âge chez 

 les oiseaux de basse-cour. Il en est encore une autre qui nous 

 a décidé, c'est qu'on est venu à plusieurs reprises réclamer 

 nos indications pour connaître 1 âge de gallinacés de très 

 grand prix dont on venait de faire l'acquisition. Il a fallu nous 

 mettre en mesure de pouvoir répondre à ceux qui nous con- 

 sultaient. Ce sont les premières recherches dans cette direc- 

 tion que nous allons exposer. Elles ont surtout porté sur l'es- 

 pèce galline, dont la ferme d'application de l'École vétérinaire 

 de Lyon possède une fort belle collection, très riche en races 

 et variétés diverses. Cette espèce est d'ailleurs de beaucoup la 

 plus répandue dans les basses-cours et celle qui passionne le 

 plus les amateurs. On donnera néanmoins quelques indica- 

 tions sur la connaissance de l'âge du faisan, du dindon, de la 

 pintade, du paon, du pigeon, de l'oie et du canard. 



Dans les animaux domestiques supérieurs, ce sont les dents 

 et les cornes qui fournissent les points de repère nécessaires à 

 la connaissance de l'âge. Le moment et l'ordre d'apparition 

 des dents de lait, leur usure, leur chute, leur remplacement 

 par les dents permanentes, l'usure de celles-ci; la pousse 

 annuelle des cornes et les cercles successifs qui résultent de 

 cette croissance, telles sont les bases sur lesquelles on s'ap- 

 puie. 



On voit immédiatement que ce sont les organes dérivés de 

 la somatopleure, peau, muqueuses ectodermiques et phanères 

 qui fournissent les éléments de ce chronomètre. Or si les 

 oiseaux manquent de dents, ils sont en revanche pourvus 

 d'une peau qui présente une abondance et une diversité de 

 phanères qu'on ne rencontre pas chez les mammifères, puis- 



