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CH. CORNEVIN. — MOYENS DE CONNAITRE 



la pousse de cet appendice; de ce côté, les effets de la castra- 

 tion, dans l'espèce galline, sont donc à comparer à ceux 

 produits sur le bélier et non sur le taureau. C'est un nouvel 

 argument en faveur du rapprochement établi par nous entre 

 l'éperon du coq et la corne des ovidés. 



Si l'éperon, par sa longueur et la présence de sillons à sa 

 surface, est indicateur de l'âge, on comprend que le commerce 

 des volailles de races précieuses se soit ingénié à faire dispa- 

 raître ces indications; on raccourcit l'éperon, on le lime, on le 

 polit au papier de verre, en un mot on agit sur lui comme 

 agissent les maquignons peu scrupuleux sur les cornes des 

 bêtes bovines pour les rajeunir et les ramener en apparence à 

 l'âge où elles ont leur maximum de valeur. C'est d'ailleurs une 

 fraude, qu'avec un peu d'habitude, on reconnaît sans trop de 

 difficultés; l'éperon qui a été fait est plus effilé que celui qui 

 n'a point été touché, proportionnellement à la grosseur de sa 

 base, il est plus aigu que le serait un éperon naturel ayant sa 

 longueur (fig. I). 



Dindon. — Le Dindon domestique ne possède qu'un éperon 

 rudimentaire, qui apparaît dans le cours de la première année 

 et n'augmente pas d'une façon sensible les années suivantes 

 (V. fig. J,K, L.). Aussi ne peut-il être d'aucune utilité pour la 

 connaissance de l'âge. Les représentants sauvages de l'espèce 

 ont cet appendice plus développé (le dindon ocellé du Honduras, 

 par exemple, est très bien éperonné) et on pourrait probable- 

 ment y recourir avec profit. Remarquons en passant que la 

 domestication a réduit sur le même animal une autre phanère, 

 la touffe pectorale de crins du mâle et l'a fait disparaître com- 

 plètement sur la femelle. 



Quoi qu'il en soit, on n'est pas dépourvu de repères chrono- 

 métriques. Il faut imiter les chasseurs qui, pour la perdrix 

 grise, cherchent dans la couleur des tarses et des doigts, le 

 moyen de se renseigner sur l'âge. Jusqu'à la fin de sa première 

 année, la perdrix a la patte jaunâtre, au delà de cet âge elle 

 tourne au gris ardoisé. 



De la naissance à la fin de sa première année, le dindon a 

 les pattes noires; de deux à trois ans elles sont roses; de trois 



