l'âge des oiseaux de basse-cour 



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à quatre elles deviennent roses-grisâtres, pour pâlir au fur et 

 à mesure que l'oiseau vieillit. Dans le cours de la première 

 année, on a, en plus, quelques autres indications; vers deux 

 mois et demi à trois mois, a lieu la pousse des pendeloques ou 

 crise du rouge ; de sept à huit mois apparaît la touffe de crins 

 à la poitrine du mâle. 



Paon. — Le Paon a des éperons plus développés que ceux 

 du dindon et moins que ceux du coq. Leur accroissement est 

 lent; à six ans, mesurent seulement 25 millimètres, soit la 

 longueur de l'éperon d'un coq de deux ans. Ces renseignements, 

 pour connaître l'âge, incertains et peu faciles à apprécier, on 

 se base sur l'apparition de l'aigrette, le changement de colora- 

 tion des plumes de la tête et du cou, l'apparition et le déve- 

 loppement des plumes caudales. C'est à trois mois qu'a lieu la 

 pousse de l'aigrette sur les paonneaux. Pendant leur première 

 année, et quel que soit leur sexe, les jeunes paons ont les 

 plumes du sommet de la tête de couleur brune ; ces plumes 

 conservent cette couleur toute la vie chez la paonne, mais elles 

 deviennent bleues, ainsi que celles du cou, chez le mâle à 

 partir de la deuxième année. C'est également dans le courant 

 de la deuxième année qu'apparaissent sur les paons les plumes 

 ocellées, mais ce n'est qu'à trois ans que le panache est en- 

 tièrement formé. 



Ces magnifiques plumes candales sont soumises, comme les 

 bois du Cerf, à la chute annuelle. Elles tombent en automne ou 

 en hiver et repoussent à chaque printemps, ce qui n'a pas lieu, 

 on le comprend, sans anémier l'oiseau. Il faut noter qu'à 

 chaque mue nouvelle, au moins tant que l'animal n'est pas 

 devenu trop vieux, elles repoussent plus longues et plus bril- 

 lamment ocellées; un paon de sept à huit ans, par exemple, a 

 un panache beaucoup plus beau qu'un sujet de trois à quatre 

 ans. C'est une nouvelle ressemblance avec les bois du Cerf qui 

 se dichotomisent et poussent plus superbes à mesure que 

 l'animal vieillit. 



Il me semble que, de même que l'on diagnostique l'âge du 

 cerf par l'examen de ses bois, on pourrait arriver à la connais- 

 sance exacte de l'âge du paon par la longueur de quelques-unes 



JOURN. DE LANAT. ET DE LA. PHYSIOL. — T. XXIV (1888). °27 



