DES POISSONS OSSEUX 



537 



ont une base commune qui est la cavité germinative, 

 réduite à une cavité virtuelle. L'ensemble de ces deux forma- 

 mations, symétriques par rapport au plan horizontal qui sépare 

 l'ectoderme de l'endoderme, constitue le cordon axial. 



La symétrie des deux moitiés du cordon axial persiste jus- 

 qu'à la différenciation de la corde dorsale. A ce moment la 

 moitié inférieure devient un cordon dont les cellules changent 

 d'aspect et se groupent d'une manière particulière , mais la 

 moitié supérieure conserve longtemps, dans l'axe nerveux, sa 

 stucture primitive. 



L'axe nerveux n'est d'abord qu'un épaississement de l'ecto- 

 derme et il est impossible de déterminer, sur des coupes trans- 

 versales ses limites latérales. A mesure que l'épaississement 

 s'accentue, sur la ligne médiane de l'embryon, pour constituer 

 la carène nerveuse, il devient plus facile de distinguer dans le 

 feuillet externe ce qui appartient à l'axe nerveux et ce qui forme 

 l'ectoderme proprement dit. Mais cette distinction n'est- possible 

 que pour la partie inférieure du système nerveux, qui pénètre 

 comme un coin entre les deux masses mésodermiques. La partie 

 supérieure de Taxe nerveux est encore, en effet, largement 

 unie à l'ectoderme et il n'existe aucune limite entre les cellules 

 ectodermiques et les futures cellules nerveuses. 



C. K. Hoffmann (89) décrit cependant et figure, sur des coupes 

 correspondant à peu près aux stades E et F, une couche ecto- 

 dermique bien nette, formée d'une seule rangée de cellules, 

 située au-dessous de la couche enveloppante de cellules, et 

 s'étendant à la surface des masses mésodermiques et au-dessus 

 de l'axe nerveux. Cette couche serait la couche fondamentale 

 de l'épiderme; ses cellules appartiennent au type de Tépithé- 

 lium cylindrique tandis que les cellules de l'axe nerveux sous- 

 jacent sont aplaties. Leur grand axe étant dirigé parallèlement à 

 la surface de l'embryon et perpendiculairement à l'axe de celui-ci. 



Les meilleures coupes du stade F sont loin de donner des 

 images aussi nettes que celles qui ont été représentées par 

 Hoffmann. Au-dessus de la couche enveloppante, à la partie 

 supérieure de l'axe nerveux, on trouve bien des cellules moins 

 aplaties que les cellules profondes, mais il existe toutes les 

 transitions possibles entre ces dernières et les premières. A ce 

 stade, l'axe nerveux n'est donc pas encore séparé de l'ectoderme, 



