AVEC LA COLONNE VERTÉBRALE. 125 



Les ménisques ne sont pas constants. Quand le cartilage diarthro- 

 dial suflit à la régularisation des surfaces articulaires, il est évident 

 qu'ils deviennent inutiles. Dans ces cas, comme il subsiste toujours, 

 en avant et en arrière, un certain écartement entre les surfaces, 

 c'est la capsule qui, sous la pression atmosphérique, pénètre entre 

 elles et comble le vide. 



Grâce h ces ménisques et grâce au revêtement cartilagineux, 

 lequel est compressible sur le vivant et s'adapte, par conséquent, 

 aux besoins, les surfaces articulaires ne peuvent plus être compa- 

 rées à deux bateaux superposés par leur quille. 



Quelle est exactement la forme géométrique de ces surfaces? 

 Elle serait, paraît-il, hélicoïdale. Je n'y contredis point; mais ce que 

 j'ai pu constater, c'est que, dans les mouvements de glissement, il y 

 a coaptation complète entre les surfaces amenées en contact, les 

 parties qui ne se juxtaposent pas se coiffant de la capsule. 



Si, à l'état de mouvement, les surfaces s'adaptent aussi exacte- 

 ment, il n'en est pas moins vrai qu'à l'état de repos il y a un état 

 d'équilibre instable, dû à l'opposition des deux, lignes de jonction 

 des plans. Mais cette opposition ne peut guère favoriser que les 

 mouvements de flexion et d'extension, la rotation s'accomplissant 

 par une translation des surfaces autour d'un axe passant par celui 

 de l'odontoïde. 



Articulation de l'odontoïde. — La face postérieure de la dent 

 présente deux surfaces articulaires : la première, la plus grande, 

 est, dans sa partie supérieure, limitée à cette face, tandis qu'en 

 bas, au niveau du col, elle est beaucoup plus étendue; elle con- 

 tourne le col et n'est séparée de la facette articulaire antérieure 

 que par les attaches de la capsule atloïdo-odontoïdienne. La 

 seconde, beaucoup plus petite, correspond à la face profonde de 

 la bandelette moyenne du cintre ou au ligament transverso- 

 occipito-occipital. 



Le ligament annulaire est très variable comme hauteur. Réduit 

 quelquefois à 4 ou 5 millimètres, il atteint d'autres fois io et même 

 17 millimètres. Cette différence tient à la forme de l'odontoïde; 

 suivant qu'elle est. verticale ou recourbée en arrière, le diamètre 

 vertical du ligament varie en plus ou en moins. 



Il n'est pas rare de rencontrer deux ligaments annulaires super- 



