DES ÉLÉMENTS DU TISSU ÉLASTIQUE. 4 31 



lions les plus simples aux manifestations les plus complexes de 

 L'activité vitale? En cela, il n'est nul besoin de recourir à ces 

 conceptions a priori qui, fondées uniquement sur l'analogie, per- 

 mettent trop souvent à des esprits ingénieux de conclure des êtres 

 unicellulaires aux métazoaires, des plantes aux animaux. Celte 

 méthode que j'ai appris à connaître auprès d'un des maîtres les 

 plus autorisés, le professeur Mathias Duval, est celle qui a présidé 

 aux recherches qui font le sujet de ce travail. 



Les idées nouvelles qui tendent à prévaloir sur la structure 

 élémentaire des organismes nous montrent l'importance de plus 

 en plus grande que doit prendre l'étude de l'origine des parties non 

 vivantes de nos tissus, comme les libres élastiques, par exemple. 

 Elles nous engagent, de même, à reprendre la question, encore si 

 obscure, des substances dites intercellulaires et de rechercher la 

 part plus ou moins directe que la cellule prend à leur formation. 



Ce sont là, du reste, des questions qui ont attiré de tous temps 

 l'attention des histologistes, et, si l'on s'en tient aux fibres élasti- 

 ques, on reste étonné de voir qu'un si grand nombre de travaux 

 n'aient pu donner jusqu'ici une solution incontestable de l'origine de 

 ces éléments. Personne aujourd'hui, pensons-nous, n'admet plus 

 un dépôt de matériaux spéciaux, une sorte de cristallisation ou de 

 précipité produit directement par le plasma sanguin qui circule 

 continuellement dans les espaces ménagés entre les cellules. Mais 

 trois théories se partagent encore actuellement l'opinion des ana- 

 tomistes sur ce sujet : 



Les uns voient dans les fibres élastiques une formation extra- 

 cellulaire, l'organisation d'une substance fondamentale particulière 

 se faisant, ou non, sous l'influence des cellules voisines. 



Pour les autres, les fibres élastiques sont une production directe, 

 ou bien une transformation, plus ou moins complète, des corps 

 cellulaires, 



D'autres, enfin, font intervenir exclusivement l'activité des noyaux 

 cellulaires. 



Nous examinerons longuement, plus tard, les principaux travaux 

 qui sont la base de ces théories, mais un simple raisonnement nous 

 suffit déjà pour faire pressentir, tout au moins, leur insuffisance. 



En montrant que les premières fibres élastiques visibles sont 

 situées entre les cellules, les histologistes qui défendent la première 

 théorie constatent tout simplement un fait, mais ils ne connaissent 



