132 G. LOISEL. — FORMATION ET ÉVOLUTION 



en aucune façon l'origine, c'est-à-dire le mode de formation, de ces 

 éléments. Bien qu'ils ignorent le rôle des cellules dans la produc- 

 tion des tissus élastiques, ils veulent attribuer néanmoins à l'acti- 

 vité cellulaire une sorte de direction formatrice qui nous paraît 

 proche parente de la virtus dormitiva de l'opium. 



Si on admet, avec les autres histologistes, que les fibres élasti- 

 ques proviennent directement des cellules, soit par une transfor- 

 mation du corps protoplasnique, soit par un allongement et une 

 fusion de noyaux, des objections non moins fortes se présentent 

 aussitôt à l'esprit. Qu'il nous suffise de dire, pour le moment, que 

 ces dernières théories sont absolument impuissantes à expliquer 

 l'accroissement des fibres élastiques, une fois formées. 



En faisant une étude approfondie de l'historique de cette ques- 

 tion, nous nous sommes convaincu que les faits décrits par les 

 auteurs sont en général exacts et que leur contradiction apparente 

 tient uniquement à ce qu'on n'a pas su découvrir les faits intermé- 

 diaires qui les relient les uns aux autres. 



Ce ne sont pas, certes, les techniques spéciales qui ont fait défaut, 

 car, outre les liquides habituellement employés en histologie, nous 

 verrons que de nombreuses méthodes ont été inventées en vue de 

 l'étude des fibres élastiques. Mais que peuvent signifier toutes ces 

 données de la chimie moderne, souvent mal appliquées; quel profit, 

 en vue d'une idée générale, peut-on en retirer si on s'en sert sans 

 aucun esprit de suite et pour ainsi dire d'après le hasard des pièces 

 rencontrées dans les laboratoires? 



Ainsi, par exemple, plusieurs histologistes se sont contentés 

 d'étudier des tissus adultes en cherchant des zones de passage entre 

 les cellules d'un cartilage réticulé et les éléments consécutifs de son 

 périchondre. 



D'autres, plus nombreux, ont mis à profit cette particularité ana- 

 tomique que l'on observe dans le cartilage aryténoïde, dont une 

 portion est formée de cartilage hyalin, l'autre de cartilage réticulé; 

 c'est dans la zone limite entre ces deux régions qu'ils ont cherché 

 et cru découvrir le processus de formation des fibres élastiques. 



Si le point de départ de ces idées est exact, si on peut espérer 

 trouver des formes intermédiaires, ou plutôt des formes à carac- 

 tères mixtes, il n'en résulte pas nécessairement que ces éléments 

 représentent des stades de passage ; il est plus probable même que 

 ce sont des cellules arrêtées dans leur évolution au moment où 



