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une activité très grande. Au fur et à mesure que cette activité 

 diminue, sous l'influence de l'atrophie progressive des vaisseaux 

 du ligament cervical, il se produit dans cette gangue un ralentisse- 

 ment de nutrition qui détermine sa transformation en substance 

 élastique. La figure 27, dessinée à la chambre claire comme toutes 

 les figures qui accompagnent ce mémoire, rend bien compte des 

 phénomènes physiques de ce mode d'accroissement. Nous verrons 

 bientôt, du reste, que les dernières recherches faites sur la struc- 

 ture des fibres élastiques adultes sont en accord avec ces idées. 



L'accroissement des fibres élastiques est donc sous la dépen- 

 dance de l'état de vascularisation des organes élastiques. Il arrive 

 un moment où cette vascularisation est très insuffisante pour 

 l'accomplissement normal des phénomènes de nutrition; alors les 

 cellules, que l'on retrouve encore en abondance dans les ligaments 

 élastiques adultes, surtout chez les Sélaciens, présentent des 

 caractères particuliers qui indiquent, comme on sait, une activité 

 excessivement ralentie, sinon éteinte. Elles ne se divisent plus. Leur 

 noyau ne présente plus de grains de chromatine, même avec les 

 réactifs spéciaux, comme le liquide de Kleinenberg; il paraît même 

 quelquefois atrophié et déformé sur ses bords. Leur corps proto- 

 plasmique est devenu amorphe; il est très réduit, sauf chez les 

 Sélaciens, où il forme des languettes aplaties qui se moulent sur 

 la surface des fibres élastiques (fig. 26); leurs bords présentent 

 parfois une réfringence toute particulière, limitée par un double 

 contour qui semblerait indiquer un commencement de transforma- 

 tion totale de la cellule en substance élastique; dans les cellules de 

 Galeus canis adulte, en effet, où nous avons observé ces derniers 

 faits, le noyau n'était presque pas altéré et des traînées de granu- 

 lations se voyaient encore à ses deux extrémités, dans la substance 

 amorphe du corps cellulaire (fig. 26), ce qui indiquait un reste 

 d'activité cellulaire. 



A la fin de l'évolution des organes élastiques, un certain nombre 

 de cellules disparaissent entièrement, probablement en se trans- 

 formant en élastine. Chez un fœtus de cheval long de 72 centi- 

 mètres, par exemple, on trouve souvent dans des coupes minces du 

 ligament cervical, colorées avec l'hématoxyline etfôosine, un grand 

 nombre de noyaux complètement nus, ou présentant encore une 

 mince languette de substance amorphe; ces noyaux sont très 

 rétrécis latéralement, parfois complètement déformés et ont 



