DES ÉLÉMENTS DU TISSU ÉLASTIQUE. 179 



fibrilles conjonctives, comme le dit Kœlliker, mais elles n'appa- 

 raissent pas tout d'un coup, c'est-à-dire que, longtemps avant 

 qu'elles deviennent entièrement résistantes à la potasse, on voit 

 des fibrilles conjonctives devenir plus réfringentes et se comporter 

 déjà, pendant quelques heures au moins, avec le réactif de Balzer 

 'éosine < i t potasse), comme des fibres élastiques. 



Les observations faites par Ranvier (1872) sur les gaines lamelleuses 

 des nerfs et sur le cartilage aryténoïde, par Brunn (1874), sur le carti- 

 lage épiphysaire des jeunes animaux, et par Soulié (1894), sur le corps 

 clignotant du cheval, semblèrent apporter la meilleure confirmation aux 

 idées que nous venons de rappeler; en même temps ces nouvelles 

 recherches précisèrent la manière dont se constitueraient les fibres élas- 

 tiques. On voyait, d'une façon indiscutable, des grains élastiques situés au 

 sein d'une substance compacte, loin des cellules; on en concluait, tout 

 naturellement, que celles-ci ne pouvaient prendre aucune part directe à 

 leur formation. On voyait bien, dans l'intérieur des corps cellulaires, 

 quelque chose qui ressemblait à de la substance élastique, mais on attri- 

 buait ces aspects, avec raison parfois, à de la graisse ou à d'autres éléments 

 de dégénérescence cartilagineuse. Enfin on négligeait d'autres aspects, 

 ou, du moins, on disait ne pas en comprendre toute la signification, 

 comme nous l'avons montré plus haut à propos des travaux de Ranvier 

 et de Soulié. 



Là, comme précédemment, c'est une étude plus complète des 

 stades antérieurs qui eût permis de se rendre compte de tous ces 

 phénomènes. Avant d'être réticulé, disent ces auteurs, le cartilage 

 est hyalin; cela est vrai, mais en étudiant des stades encore plus 

 jeunes, on aurait pu constater la présence de fibrilles, de prolon- 

 gements protoplasmiques reliant les cellules entre elles. La cartila- 

 géine arrivant, ces prolongements se trouvent séparés des cel- 

 lules et englués au sein de la substance fondamentale; ils dégé- 

 nèrent alors et constituent l'élastine, qui apparaît bien alors, en effet, 

 loin des cellules. 



L'hypothèse de la formation extra- cellulaire des fibres élastiques 

 que nous venons d'étudier est encore actuellement l'hypothèse 

 classique. Nous avons montré' qu'elle reposait sur des travaux 

 très sérieux, faits par des histologistes qui ont bien vu certains 

 phénomènes sans en reconnaître toute la signification et en ont 

 laissé d'autres tout à fait dans l'ombre. Au point de vue morpholo- 

 gique, Kùhne, dans son Lehrbuch der physiologischen Chemie, écrit 

 ceci, page 363 : « L'hypothèse que les fibres élastiques se forme- 



