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Il est difficile de voir dans l'apparition de ces organes un fait 

 d'atavisme, de croire à la réapparition d'une disposition anato- 

 mique ayant existé chez des ancêtres très éloignés des espèces où 

 Ton constate aujourd'hui ces organes. 



La présence d'oreilles supplémentaires chez les mammifères n'a 

 pas de raison d'être au point de vue fonctionnel, puisque ces 

 conques n'ont rien à protéger, puisqu'il n'y pas d'exemple de per- 

 sistance normale de la seconde fente branchiale. L'opinion de 

 Darwin, qui admet pour ces organes une apparition subite, sans 

 l'aide de la sélection naturelle, paraît être la plus vraie. 



L'apparition des pendeloques nous semble un fait purement 

 tératologique, sans intervention de l'hérédité ancestrale. On l'a 

 constatée chez la chèvre, le mouton, le porc, le sanglier, la biche, 

 la vache, et même chez l'homme; on pourrait sans doute la ren- 

 contrer dans d'autres espèces. Mais ce caractère accidentel, d'origine 

 tératologique, est très héréditaire, comme la plupart des anomalies 

 sans importance organique. 



On a signalé, chez l'homme, l'hérédité pendant trois générations 

 de fistules du cou avec ou sans proéminence cutanée l , et on connaît 

 18 autres cas 2 . Klaussner 3 rapporte que sept vaches sur quatorze, 

 saillies par un taureau à pendeloques, ont donné des veaux pourvus 

 des mêmes appendices. 



Cette anomalie étant héréditaire dans une certaine mesure, une 

 fois apparue elle s'est perpétuée, principalement dans les espèces 

 où la reproduction en consanguinité est de règle. Or, les moutons, 

 les chèvres, les porcs vivent depuis la plus haute antiquité par 

 troupeaux généralement peu nombreux, isolés, où un reproducteur 

 mâle féconde plusieurs générations de ses propres descendants. Ces 

 espèces se sont donc trouvées dans les meilleures conditions pour 

 perpétuer et généraliser un caractère apparu spontanément. 



Chez les grands ruminants les circonstances ont été moins favo- 

 rables. En général le boeuf domestique est entretenu par groupes 

 de quelques individus qui ne possèdent pas de reproducteur mâle. 

 Celui-ci, commun à un certain nombre de ces petits troupeaux, est 

 fréquemment renouvelé, car le taureau devient rapidement méchant 

 avec l'âge. Il s'ensuit que la reproduction en consanguinité est 



1. Ascherson, 1832, De ftstulis colli congenitis, Berlin. 



2. Gass a constaté cette hérédité dix-neuf fois sur .'il sujets. 



3. 1890, Mehrfachbildungen bei Wirbelthieren, Munich. 



