ANALYSE ET COMPTE RENDU. 



ont coutume d'être plus beaux et mieux ordonnés que ceux que plu- 

 sieurs ont tâché de raccommoder en faisant servir de vieilles murailles 

 qui avaient été bâties à d'autres fins. » 



Pour dater de trois siècles, cette remarque du vieux Descartes n'a rien 

 perdu de sa valeur. Plus d'un, parmi nos auteurs à la mode, gagnerait 

 a s'en pénétrer. Que, dans un dictionnaire raisonné, où les articles 

 n'ont souvent entre eux d'autre lien que l'ordre alphabétique, chaque 

 rédacteur aille de l'avant sans s'inquiéter du voisin ni des convenances 

 didactiques, la chose est regrettable à coup sûr, mais n'entraîne pas, 

 en somme, de conséquences trop fâcheuses. Il n'en va pas ainsi, quand 

 il s'agit d'enseigner. Un livre destiné aux élèves n'aura chance d'atteindre 

 son but qu'à la condition de rester homogène et logiquement coor- 

 donné dans toutes ses parties. Or, les collaborations se prêtent mal à ce 

 postulat. 



Comment exiger de plusieurs personnes assez de dévouement à 

 l'œuvre commune pour que chacun trace son sillon, sans arrière-pensée, 

 en se conformant au plan d'ensemble? De tels exemples d'abnégation 

 sont rares. Tout au contraire, c'est à qui étonnera la galerie par sa 

 vaste érudition. 11 s'agit moins d'instruire que de briller. Et l'on 

 déverse, sur le public qui n'en peut mais, tout le trop-plein d'une 

 science douteuse. C'est un déluge de hors-d'œuvre oiseux, de sornettes 

 contradictoires, de découvertes sujettes à caution, au milieu duquel le 

 lecteur perd pied et finit par se noyer très galamment. 



Avec l'Atlas, que je présente aux abonnés de ce Journal et qui rem- 

 porte en Allemagne un succès du meilleur aloi, de telles mésaventures 

 ne sont pas à craindre. Il suffit de feuilleter les quatre fascicules déjà 

 parus pour reconnaître combien les auteurs sont gens avisés et rompus 

 à la pratique de l'enseignement. Qu'on ne s'y trompe pas, nous avons 

 affaire ici à des maîtres véritables qui savent ce qu'ils veulent et où ils 

 vont, et qui marchent la main dans la main, sans jamais perdre de vue 

 l'auditoire auquel leurs leçons s'adressent. Ils possèdent l'entente des 

 proportions et le sentiment des grandes lignes, qualités précieuses et 

 moins communes qu'on imagine au delà comme en deçà du Rhin; ils 

 n'oublient pas que, sans cet art de la composition que' dédaignent, et 

 pour cause, nos petits grands hommes, il n'est pas d'ouvrage bien venu 

 ni susceptible de durée. 



En parfaite communion d'idées, Toldt et A. dalla Rosa pensent qu'on 

 doit laisser aux monographies (les spécialistes sauront les y trouver) les 

 menues broutilles, les curiosités vaines, tout ce bric-à-brac déliquescent 

 que d'aucuns confondent trop volontiers avec la vraie science. Etaler en 

 pleine lumière et dans des vitrines pompeuses les cas rares, les futilités 

 anatomiques, alors que les faits essentiels sont écartés de parti pris, 

 relégués dans des coins sombres ou tout bonnement oubliés, ce n'est 

 point, quoi qu'on prétende, aimer la vérité. La précision consiste à 

 placer les choses chacune en son lieu et à son plan, à l'éclairer d'après 

 l'importance qui lui appartient. Comme le disait, ou à peu près, un cri- 

 tique qui ne manquait ni d'esprit, ni de jugement, ce n'est pas décrire 

 la forêt que d'en pourtraire successivement tous les arbres avec les gra- 

 mens et les champignons qu'ils abritent. 



Éd. Retterer. 



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