OBSERVATIONS SUR LE GENRE « LATHRJEA » 203 



son évolution et atteindre la partie lignéuse. Il était trop 

 jeune pour avoir provoqué la mort de cette grosse racine. 



Sur une racine de Pommier, de 1 centimètre de diamètre, 

 en décomposition, j'ai observé une racine deLathrœaclandestina 

 qui rampait à sa surface ; elle s'était enfoncée, par endroits, 

 au point de ne pouvoir être détachée qu'en enlevant par 

 lambeaux l'écorce voisine. L'assise pilifère était continue, 

 malgré la taille importante de cette racine (1 millimètre de 

 diamètre), et donnait naissance à de nombreux poils absor- 

 bants. La racine émettait de fines radicelles qui s'enfonçaient 

 à l'intérieur de l'hôte. Je n'ai pu observer qu'un seul suçoir 

 en voie de formation ; les trachéides n'étaient pas différenciés, 

 le tissu hyalin n'était pas distinct ; des poils absorbants recou- 

 vraient ce gonflement, ébauche d'un suçoir. Dans la masse 

 en décomposition formée par la racine de Pommier, la racine 

 de Lathrœa avait pu pénétrer et exercer ses fonctipns diges- 

 tives par toute sa surface. La zone absorbante n'est donc pas 

 toujours et forcément localisée au sommet d'un suçoir. Dans 

 quelques cas, très exceptionnels, elle peut s'étendre à toute 

 la surface de la racine. 



Les observations que je viens de signaler montrent non 

 seulement que des suçoirs peuvent se développer sur des 

 organes morts, mais encore que, là où ils sont bien développés, 

 ils puisent dans ces organes les liquides contenus dans les 

 vaisseaux ligneux. Ils peuvent, par surcroît, activer la décom- 

 position, digérer les membranes cellulaires comme sur les 

 organes vivants, et se nourrir de leurs débris. Il n'y a pas 

 saprophytisme vrai, car il n'y a nutrition qu'aux dépens d'élé- 

 ments morts ayant encore conservé leur organisation générale, 

 et non pas aux dépens de matières complètement désorganisées. 



Que l'hôte soit vivant ou qu'il soit mort, la majeure partie 

 des aliments qui y ont été puisés sont mis en réserve dans le 

 suçoir. C'est à un dépôt de substances nutritives que le suçoir 

 doit généralement la forme renflée qu'on lui connaît. Le^ 

 éléments hydrocarbonés, sous une forme soluble, sont trans- 

 portés dans les parties supérieures et latérales du suçoir ; 

 subissant une transformation inverse, ils se déposent sous 

 forme de grains d'amidon dans les grandes cellules poly- 



