CHAPITRE V 



GRAINE ET GERMINATION 



I. Dehiscence du fruit. — A maturité, le fruit est gros, 

 charnu, et toujours entouré par le calice. Il est ovoïde chez le 

 Lathrœa squamaria\ chez le Lathrœa clandestina, il est un peu 

 aplati latéralement et cordiforme. Dans les deux cas, le fruit 

 s'ouvre pour laisser échapper les graines ; les deux fentes de 

 déhiscence correspondent aux deux nervures médianes des deux 

 carpelles. 



Le mécanisme de la déhiscence a été entrevu par Duchartre 

 dans le Lathrœa clandestina ; il a été étudié avec soin chez les 

 deux espèces par Heinricher, qui a consacré toute une notice 

 à cette étude (29). Ce dernier auteur distingue dans les parois 

 du fruit de Lathrœa clandestina une couche externe dite couche 

 de gonflement et une couche interne appelée couche de résis- 

 tance. La déhiscence est provoquée par la turgescence des 

 cellules de la couche externe. Dans le Lathrœa squantaria, 

 l'éclatement du fruit est dû au gonflement des placentas et 

 aussi à la pression des nombreuses graines à l'intérieur. 



Chez Lathrœa clandestina, l'expulsion des graines est violente. 

 Un sillon apparaît à la base du fruit ; il s'approfondit, en 

 même temps qu'il s'étend peu à peu vers le haut ; puis le 

 sommet éclate, les bords des valves se replient intérieurement, 

 et les graines sont projetées avec force. On peut provoquer 

 l'éclatement, en exerçant avec un canif une légère pression 

 au fond^du sillon basilaire. J'ai pu voir, ainsi, des graines 

 s'élever verticalement à près de 3 mètres et projetées à 5 et 

 6 mètres de distance. La dissémination est assurée par ce 

 moyen. Elle est rarement aussi grande dans la nature, en 

 raison des herbes et des branches d'arbustes qui peuvent for- 



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