OBSERVATIONS SUR LE GENRE « LATHRyEA » 267 



he parasitisme aboutit fréquemment à une régression dans 

 l'organisation florale, en même temps qu'à une multiplication 

 du nombre des graines. Ce n'est pas le cas chez les Lathrœa. 

 Les fleurs sont assez nombreuses, mais leur nombre est en 

 rapport avec le développement de l'appareil végétatif. Le 

 nombre des graines n'est pas non plus excessif. La fleur a 

 conservé sa structure originelle ; c'est le seul organe resté 

 aérien, vraisemblablement parce que de par son organisation 

 elle exige pour sa fécondation l'intervention des insectes. Les 

 graines sont éparpillées; elles assurent la conservation et 

 l'extension de l'espèce. 



Le rôle des graines n'est pas aussi important que chez 

 d'autres parasites. L'existence souterraine pour un végétal 

 entraîne. généralement une plus grande longévité. Une colonie 

 de Lathrœa peut persister pendant de longues années ; les 

 parties anciennes se détruisent et se désorganisent pendant 

 que des rameaux nouveaux apparaissent. Le bouturage est 

 facile, comme d'ailleurs chez toutes les plantes pourvues de 

 bulbes et de rhizomes. Un rameau détaché, maintenu dans 

 une terre suffisamment humide, engendre de nouvelles racines, 

 produit de nouveaux suçoirs grâce à ses réserves et devient 

 le point de départ d'une nouvelle souche. C'est là un procédé 

 de multiplication, accidentel il est vrai, mais qui montre 

 comment le rôle de la graine peut se trouver effacé par suite 

 de l'existence souterraine. 



La chlorophylle fait défaut ; elle n'apparaît dans aucun 

 organe, aucun tissu ne peut en acquérir. On peut considérer 

 l'inaptitude à fabriquer des chloroleucites comme le résultat 

 d'une adaptation à un milieu obscur. La vie souterraine a eu 

 pour conséquence une modification du protoplasma le ren- 

 dant inapte à produire désormais de la chlorophylle en pré- 

 sence de la lumière. 



Toute élaboration de substances alimentaires aux dépens du 

 gaz carbonique est rendue impossible ; il ne peut y avoir assi- 

 milation chlorophyllienne ; les deux facteurs indispensables, 

 chlorophylle et lumière, font défaut. La plante est obligee 

 de s'adresser à d'autres sources alimentaires. Elle les trouve 

 dans les organes souterrains des plantes voisines. Elle absorbe 



