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E. CHEMIN 



sa nourriture par des organes spéciaux, les suçoirs, dont la 

 pointe est recouverte par l'assise pilifère adaptée au rôle de 

 succion. Les suçoirs peuvent se former sur tous les corps 

 étrangers, mais ils n'acquièrent tout leur développement et 

 ne remplissent complètement leur rôle que sur les organes 

 vivants. Ils puisent dans l'hôte : eau, sels minéraux, matières 

 hydrocarbonées et matières azotées. A l'exception de l'eau 

 et des sels, tous ces aliments sont élaborés par le parasite; 

 il n'y a pas simple passage de l'hôte dans le parasite, il y a 

 digestion par ce dernier des aliments rencontrés et non pas 

 recherchés. Le parasite garde son individualité. Il possède 

 en lui l'énergie nécessaire pour opérer toutes les transfor- 

 mations; il dispose à cet effet des diastases appropriées. 



L'activité cellulaire s'accompagne toujours d'oxydations. 

 Que l'oxygène provienne de la masse gazeuse incluse dans la 

 terre et pénètre par les stomates, ou que dans ce milieu où les 

 gaz se renouvellent mal une vie partiellement anaérobie 

 soit possible, il y a toujours formation de déchets. Ces résidus 

 ne sont jamais déposés dans les tissus des Lathrœa ; ils sont 

 solubles et éliminés avec l'eau qui a déjà servi de véhicule aux 

 sels minéraux. L'élimination en est assurée par la feuille. C'est 

 déjà un peu le rôle de cet organe chez les végétaux aériens ; 

 ici, la feuille, qui ne peut servir à l'assimilation, s'est adaptée 

 plus spécialement à la fonction d'excrétion. Le rejet des 

 substances inutiles ou nuisibles paraît se faire par l'inter- 

 médiaire des glandes. Dans le milieu argileux et résistant, la 

 sortie est facilitée par un retournement de la feuille ; la face 

 inférieure est devenue une face interne ; des plissements ont 

 augmenté l'étendue de la surface excrétrice ; des chambres 

 à parois glandulaires se sont constituées. 



En résumé, l'étude du genre Lathrœa nous montre un 

 exemple de l'adaptation à la vie souterraine d'une plante qui 

 a conservé l'organisation complexe des végétaux phanéro- 

 games ; on peut concevoir qu'un parasitisme accidentel et 

 partiel a déterminé l'adaptation au milieu obscur, et que cette 

 adaptation a eu pour conséquences la disparition entière de la 

 chlorophylle et l'obligation d'une vie parasitaire complète. 



