PREMIÈRE PARTIE 



DE LA FORMATION DES CORPS GRAS DANS LES GRAINES 

 ET LES FRUITS OLÉAGINEUX 



Chez toutes les plantes oléagineuses, les graisses de la graine 

 représentent une réserve considérable ; des graines comme 

 celles de Ricin, de Noix, d'Œillette, de Colza, de Lin, etc., ren- 

 ferment des quantités énormes de matières grasses. Et ces 

 corps jouent un rôle capital dans l'organisme, puisque c'est 

 à leurs dépens que le végétal pourra s'entretenir et se déve- 

 lopper pendant toute la période de la germination. 



Il n'en est pas de même pour les fruits tels que l'Olive, dont 

 les matières grasses accumulées dans la pulpe ne seront 

 d'aucune utilité pour le végétal producteur ou sa descendance. 

 Un point de vue finaliste a fait imaginer à quelques-uns que, 

 grâce à cette réserve alimentaire, les fruits tombés sur le sol 

 sont volontiers ingérés par les animaux. Ces animaux tran- 

 sitent alors les graines dans leur tube digestif, vont les 

 répandre au loin avec les matières fécales ; il en résulte ainsi 

 une dispersion favorable au maintien de l'espèce végétale 

 productrice du fruit gras. Il nous paraît inutile de nous 

 arrêter longuement sur cette manière de voir. Au surplus, on 

 comprend mal, même dans cette hypothèse, la nécessité du 

 travail supplémentaire que s'impose la plante pour former 

 des matières grasses au lieu d'accumuler tout simplement 

 les substances sucrées dont elle est productrice par le fait 

 de son activité chlorophyllienne. 



D'autres ont vu, sans d'ailleurs apporter aucune preuve 

 expérimentale précise, dans cette accumulation dans le fruit 

 d'une graisse définitivement perdue pour le végétal, le 

 résultat d'une fonction excrétrice de la plante. 



Quoi qu'il en soit des causes profondes de la formation des 

 graisses, il n'en reste pas moins que, dans la graine comme 



