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ACTUALITÉS BIOLOGIQUES 



que pour voir diminuer considérablement les premiers et 

 même disparaître certains d'entre eux. 



Est-ce là une raison suffisante pour accepter comme défini- 

 tivement démontrée Fhypothèse de la formation des graisses 

 aux dépens des hydrates de carbone? Contre une telle conclu- 

 sion, Mac Clenahan élève l'objection que l'augmentation 

 des corps gras est hors de proportion avec la décroissance 

 de tous les autres constituants présents. Cette objection est 

 facilement réfutable. On peut toujours supposer qu'à un 

 moment donné fruit et graine acquièrent la propriété de 

 transformer les hydrates de carbone en graisses ; qu'ils 

 exercent cette propriété tout d'abord sur les hydrates de 

 carbone présents, ce qui en explique la disparition et ensuite 

 sur les hydrates de carbone qui continuent à arriver, ce qui 

 explique qu'ils n'existent plus jamais qu'en très faible pro- 

 portion, étant des termes de transition. Remarquons que 

 cette manière de voir n'est pas dénuée d'appui expérimental, 

 puisque, si le glucose disparaît dans la graine, par contre le 

 saccharose s'y maintient, bien qu'en proportions très faibles, 

 jusqu'à la période ultime de la maturation» 



A la vérité, l'objection la plus sérieuse dirigée contre cette 

 première catégorie de faits, c'est qu'on ne peut conclure de 

 la variation concomitante de deux phénomènes à l'existence 

 d'un rapport de cause à effet. Pour établir avec sécurité que 

 c'est à partir des hydrates de carbone antérieurement pré- 

 sents dans la graine ou continuellement élaborés par la feuille 

 et transités dans la graine que se forment les corps gras, il 

 eût fallu, par une analyse chimique minutieuse, établir la 

 présence indiscutable de produits intermédiaires, — qui 

 doivent inévitablement apparaître dans une telle transfor- 

 mation, — entre l'amidon, le saccharose ou le glucose et les 

 constituants des graisses. A cet égard, la manière de voir 

 exposée par Fischer, qui fait dériver l'acide stéarique 

 de 3 molécules de glucose et l'acide palmitique d'une molé- 

 cule de glucose et de 2 molécules de pentose ; les recherches 

 de Buchner et Meisenheimer sur la fermentation bu- 

 tyrique, qui montrent la formation intermédiaire d'aldéhyde 

 acétique entre les hydrates de carbone et l'acide butyrique ; 



