LA FORMATION ET L'UTILISATION DES GRAISSES XVII 



toutes celles poursuivies sur le métabolisme intermédiaire 

 des animaux et dais lesquelles on a essayé de manifester 

 le rôle des oxyacides et des acides cétoniques [Magnus- 

 Lévy, Embden, Smedley, etc.], eussent pu permettre de 

 formuler d'intéressantes hypothèses de travail. 



Or, aucun élément de preuve dans ce sens n'a été apporté, 

 et Ton peut alors tout aussi bien supposer, comme le font 

 Scurti et To m m a si, qu'à un moment donné l'activité chlo- 

 rophyllienne de la feuille change de modalité et qu'au lieu 

 de fabriquer des sucres elle élabore les précurseurs inconnus 

 des acides gras. 



En conséquence, l'observation incontestable d'une conco- 

 mitance entre l'enrichissement des graines oléagineuses en 

 corps gras et leur appauvrissement en hydrates de carbone 

 ne peut constituer à elle seule un argument suffisant. Tout 

 au plus constitue-t-elle une présomption qui peut être le 

 point de départ d'une investigation plus approfondie. 



B. Signification de la valeur du quotient respiratoire pendant 

 l'enrichissement en graisse. — C'est pour saisir, pendant 

 qu'elle s'accomplit, la transformation des hydrates de carbone 

 en graisses que Gerber a poursuivi l'étude des varia- 

 tions du quotient respiratoire au cours de la maturation de 

 l'Olive et de la graine de Ricin. 



Au début de leur formation, les Olives présentent un quo- 

 tient respiratoire inférieur à l'unité; une Olive verte observée 

 le 15 juillet a un quotient respiratoire de 0,79. Lorsqueles Olives 

 revêtent une teinte rouge violacé, c'est-à-dire au moment où 

 De Luca a observé l'apparition de la matière grasse, le 

 quotient respiratoire est nettement supérieur à l'unité : 

 1,51 à 1,42. Si l'Olive est séparée de l'arbre, alors qu'elle pré- 

 sente un quotient supérieur à l'unité, — 1,461e 11 octobre, — 

 elle voit peu à peu ce quotient s'abaisser au-dessous de l'unité, 

 — 0,68 le 22 octobre. L'évolution de la graine de Ricin permet 

 la constatation de phénomènes .presque identiques. La graine 

 jeune, à consistance molle, qui contient une proportion élevée- 

 de glucose et de saccharose et peu ou pas d'huile, présente 

 un quotient respiratoire inférieur à l'unité; la graine plus âgée, 

 de consistance ferme, à tégument coloré et résistant, chez 



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