6. DEPAPE 



avec la flore miocène des points de contact très nombreux, 

 plus nombreux qu'avec les flores récentes. 



Quels sont les phénomènes qui dans nos régions du Sud-Est 

 ont amené l'appauvrissement de la flore? Il convient de re- 

 courir à la géologie pour trouver les éléments d'une réponse 

 à cette question (1). 



La fin de l'époque tertiaire a été marquée dans le Sud-Est 

 par la continuation des soulèvements alpins ; les dépôts plai- 

 sanciens ont été eux-mêmes, sur la rive gauche du Rhône, 

 portés à des hauteurs pouvant dépasser 300 mètres ; ces 

 mouvements ont contribué à refouler la mer dont, la présence, 

 jusqu'aux abords de Lyon, avait rendu le climat doux et 

 humide. 



A la suite de ces soulèvements, une période d'érosions in- 

 tenses a succédé au calme du plaisancien ; inondations, 

 transports torrentiels de graviers, de cailloutis, ont dû 

 être en bien des endroits peu favorables à la végétation. 



Les phénomènes les plus importants sont les phénomènes 

 glaciaires (2) qui se manifestent pour la première fois avec le 

 sicilien. Tandis que les glaciers s'étendent largement sur le 

 nord de l'Europe et sur les Alpes, grâce sans doute à Tefïon- 

 drement d'un reste de continent Atlantique, un courant 

 froid pénètre dans la Méditerranée et amène avec lui la 

 faune du Nord (Cyprinaislandica...). Ces conditions nouvelles 

 n'ont pas dû manquer d'influer grandement sur la tempéra- 

 ture de la région méditerranéenne ; elles ont certainement 

 contribué à abaisser sensiblement la moyenne thermique, qui 

 paraît s'être jusque là maintenue aux environs de 20°. De 

 même que le réservoir d'eau à température élevée (13° jus- 

 qu'au fond) de la Méditerranée actuelle est un élément qui 

 contribue à déterminer aujourd'hui le caractère subtropical 

 du climat et par suite de la flore méditerranéenne, de même 

 au début du quaternaire les eaux venues du Nord, en refroi- 

 dissant le climat, ont rendu impossible à un grand nombre de 



(1) Cf. de Lapparent, Traité de géologie. — Haug, Traité de géologie. — 

 Suess, La Face de la terre. 



(2) Cf. de Lapparent, loc.cit., p. 1664, Répartition des glaciers quarternaires, 

 et fig. 779, Carte du maximum de l'extension glaciaire (d'après de Geer). 



