LA 



DÉGÉNÉRESCENCE DES PLANTES CULTIVÉES 



ET 



L'HÉRÉDITÉ DES CARACTÈRES ACQUIS 



Par J COSTANTBN 



!. — Dégénérescence de In Vomme de terre. 



La dégénérescence (1) des plantes cultivées est un phéno- 

 mène bien connu, qui a été étudié depuis longtemps. Il se 

 caractérise aisément dans le cas de la Pomme de terre ; 

 comme cette plante est cultivée pour ses tubercules, quand 

 la production de ces derniers fait complètement défaut, on 

 se trouve en présence d'un exemple typique permettant 

 de comprendre ce qu'il faut entendre par une espèce qui 

 dégénère. 



Dès l'origine de l'introduction du Solarium tuberosum (2), 



(1) Quand on essaie de donner une définition de la dégénérescence, on 

 s'aperçoit qu'il n'est pas plus aisé pour ce phénomène que pour celui de la 

 vie de trouver une formule satisfaisante. — Dans un article très intéressant, 

 M. Ducomet [De la dégénérescence des végétaux multipliés par voie asexuée 

 [Journ. Soc. hort. de France, 4 e série, XXII, 1921, juillet, p. 552)] dit qu'il 

 « s'agit d'un changement en mal ; c'est le passage de l'état d'origine à un 

 état moins bon ». Il distingue la détérioration « apparente » et la « dégénéres- 

 cence vraie ». Cette dernière est « un phénomène biologique d'ordre intrin- 

 sèque; la détérioration passagère ou locale apparaît comme un état d'ordre 

 extrinsèque ». Il termine son article, qui est en somme très clair, par cette 

 formule qui n'éclaircit guère les choses : « La dégénérescence n'est pas autre 

 chose qu'un mot, d'emploi commode, qui englobe l'ensemble des détermi- 

 nants externes d'un état physiologique ou pathologique évitable. » 



(2) On sait que le premier document authentique se rapportant à cette 

 introduction est une aquarelle de Clusius (né à Arras en 1526, mort à Ley de 

 en 1609) conservée au Musée d'Anvers Plantin-Moretus (Mourentorf) depuis 

 1588. On lit au bas de la planche, sur laquelle on reconnaît aisément la Pomme 

 de terre : Taratoufli a Philippo de Sivry acceptum Viennœ 26 januarii 1588 

 Papas peruanum Pietri Ciecse-n. C'est-à-dire : «Petite Truffe reçue de Philippe 



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