DÉGÉNÉRESCENCE, HÉRÉDITÉ ACQUISE 



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riales, où la chaleur et l'humidité régnent d'une manière 

 constante pendant toute Tannée, mais donnent des récoltes 

 parfois excellentes lorsqu'on les cultive à de grandes altitudes. 

 C'est le cas de la Pomme de terre (1). » 



Ainsi donc la Pomme de terre est une plante de pays froids, 

 qui s'accommode surtout des altitudes élevées, et il ne faut pas 

 oublier qu'on la cultive depuis un temps immémorial sur les 

 hauts plateaux des Andes, où l'on prépare les Pommes de terre 

 gelées (Chuno) signalées par Castelnau (1843-1847) aux envi- 

 rons de Puno (2 389 m.) et Aréquipa (3 923 m.), par Weddel 

 (1845-1846) à La Paz (3730 m.) (2). 



Il peut sembler que je m'éloigne de mon sujet de la dégéné- 

 rescence et de la question des mycorhizes dans les paragraphes 

 qui viennent d'être exposés. Il n'en est rien. Si la plante qui 

 m'occupe exige un climat rude et rigoureux, c'est une erreur 

 culturale de vouloir la cultiver en dehors de son habitat 

 normal. Soumise à des conditions climatériques qui ne lui 

 conviennent pas, la plante risque de perdre son équilibre vit al, 

 et sa dégénérescence est un effet naturel des fautes de culti- 

 vateur. 



II. — Le froid et les plantes vivaces. 



Le travail de M. Magrou a élargi singulièrement le pro- 

 blème de la Pomme de terre, qui vient d'être uniquement 



(1) Les auteurs précédents (Capus et Bois) citent, avec la Pomme de 

 terre, l'Artichaut, l'Oignon (bulbes), le Fraisier. Ils ajoutent que l'Asperge, 

 la Betterave, les Carottes, les Navets, les Salsifis, bien que prospérant surtout 

 aux grandes et aux moyennes altitudes, « peuvent donner de bons résultats (en 

 terre tropicale) dans les pays où la saison sèche et fraîche est assez longue 

 pour leur permettre d'évoluer ». Il serait utile de savoir au bout de combien 

 de temps ces plantes dégénèrent soumises à ce climat épuisant. Il y a cependant 

 des plantes tuberculeuses adaptées aux chaleurs tropicales qui ont remplacé 

 la Pomme de terre sous l'Equateur : Colus rotundijolius (Ousou-ni-fing) et 

 Coleus Dazo. Voir, pour la culture des Plectranthus, Rev. cult, coloniale, VII, 

 1900, n° 57, p. 444. Voir aussi Chevalier et Perrot. 



(2) Noel Bernard, L'origine de la Pomme de terre [Bull, de la Soc. aca- 

 démiq. d'Agric. Belles- Lettres, Se. et Arts de Poitiers, décembre 1909). «Les 

 témoignages concordants des premiers explorateurs du Nouveau Monde nous 

 apprennent, de plus, qu'à l'époque de la découverte de l'Amérique la Pomme 

 de terre était cultivée depuis un temps immémorial dans les régions monta- 

 gneuses du Chili et du Pérou. » Le Solanum Maglia envoyé à Noël Bernard a été 

 récolté à une très haute altitude, près de 4 000 mètres (Magrou). 



