DÉGÉNÉRESCENCE, HÉRÉDITÉ ACQUISE 283 



tude, ont acquis tous les caractères de Y Helianthemum grandi- 

 florum D.C., à savoir : feuilles poilues, surtout à la face infé- 

 rieure ; pétales d'un jaune éclatant, de plus de 12 millimètres 

 de longueur ; sépales ovales, de plus de 10 millimètres de 

 longueur. 



Polygala vulgaris L. est devenu Polygalaalpestris Rchb., 

 à tige souterraine relativement épaisse et très développée, 

 feuilles moyennes recouvrant la base de l'inflorescence, 

 laquelle est courte et à fleurs serrées ; grandes sépales à nervure 

 médiane simple, à nervures secondaires peu ramifiées, ordi- 

 nairement non réunies aux nervures latérales par un 

 réseau ; fruits mûrs plus larges que les grands sépales per- 

 sistants. 



Silène nutans L., devenu Silène spathulœfolia Jord. 



Silène inflata Sm., devenu Silène alpina Thomas. La ressem- 

 blance s'accusait déjà au bout de six ans, mais était beaucoup 

 plus grande au bout de vingt ans. 



Lotus corniculatus L., devenu Lotus alpinus Schleich. 



Trifolium pratense, L. devenu T. nivale Sieb. 



Anthyllis vulneraria L. a pris une partie des caractères 

 de Y Anthyllis alpestris Rchb. {Anthyllis Dillenii Boreau ; 

 Anthyllis affinis Brittinger), etc. 



Que conclure de tous ces résultats ? « On pourrait soutenir, 

 dit Bonnier, qu'il n'y a là aucune transformation d'espèces, 

 et que des auteurs tels que De Gandolle, Reichenbach, 

 Schleicher, Villars, Lamarck, Schmidt, Willdenow, etc., 

 se sont tout simplement trompés en décrivant comme espèces 

 de simples formes ou variations appartenant à une même 

 espèce de premier ordre. » 



« On peut dire aussi, en ce qui concerne les « petites espèces » 

 comme on les désigne quelquefois, dont les descriptions 

 sont dues à Jordan et à Boreau, que ces auteurs, qui ont 

 maintes fois montré la persistance des caractères de ces 

 espèces malgré les changements de milieu, se sont trompés 

 en ce qui concerne les espèces citées. » 



Bonnier fait remarquer qu'en tenant compte de ces résul- 

 tats «le nombre des espèces, dites véritables, irait en dimi- 

 nuant » d'une manière énorme. 



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