RÔLE PHYSIOLOGIQUE DES ANTHOCYANES 323 



sur le rôle des anthocyanes sont complètement insuffisantes 

 et ne correspondent pas à la réalité, au point de vue physio- 

 logique, les interprétations fournies, quoique fondées quel- 

 quefois sur des faits scientifiques, ne sont pas suffisantes 

 non plus pour éclaircir le rôle que ces pigments jouent dans 

 la vie des plantes. 



Examinons très brièvement les opinions émises jusqu'à 

 présent. 



a. Rôle protecteur des anthocyanes vis-à-vis de la chloro- 

 phylle contre une lumière trop intense. Théorie de l'écran. — 

 Pringsheim, dans un travail sur la lumière et la fonction de la 

 chlorophylle chez les plantes, a émis l'opinion que la lumière 

 blanche, d'une intensité trop forte, détruirait la chlorophylle, 

 tandis que la lumière rouge n'aurait pas un effet nuisible 

 sur les chloroplastes. De ses expériences, l'auteur conclut 

 que les rayons rouges sont inactifs ou très légèrement actifs 

 sur les cellules des plantes. Les recherches de Pringsheim ont 

 servi de point de départ aux travaux ultérieurs sur le rôle 

 d'écran qu'on a attribué aux anthocyanes. 



Kerner, en s'appuyant sur les recherches dupremier auteur, 

 a cherché à interpréter l'apparition de l'anthocyane dans 

 différents organes comme un agent protecteur contre une 

 lumière trop intense. Pour cet auteur, le rougissement des 

 tiges et des pétioles de certaines plantes a pour rôle d'empê- 

 cher une lumière trop intense de décomposer les substances 

 nutritives qui y circulent. Ce serait dans le même but que le 

 pigment rouge se forme dans les jeunes feuilles et dans celles 

 qui se colorent en automne. Enfin, Kerner explique la for- 

 mation de l'anthocyane sur la face inférieure des feuilles 

 non pas comme ayant un rôle protecteur, mais il admet, 

 sans le prouver, que le pigment absorberait la lumière pour la 

 convertir en chaleur, ce qui facilite la croissance des végétaux, 

 la transformation et la migration des substances nutritives. 

 Ce physiologiste appuie, en outre, indirectement ses opinions 

 sur deux faits observés dans la nature : d'une part, la présence 

 des poils sur les feuilles et les tiges de quelques plantes chez 

 lesquelles l'anthocyane ne se forme pas; les plantes pré- 

 sentant cette particularité n'auraient pas besoin de former 



