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PAUL VUILLEMIN 



Bien que Ton parle couramment de fleurs femelles, de 

 fleurs mâles, de fleurs hermaphrodites, la sexualité est un 

 phénomène indépendant de la reproduction. La plante dont 

 la gonelle fait partie n'a pas de sexe propre. Elle provient 

 d'un œuf ou zygote formé par la combinaison d'une cellule 

 femelle et d'une cellule mâle. Ces gamètes sexués n'appar- 

 tiennent pas encore à la plante, mais à des avant-plantes 

 formées de cellules haploïdes. La plante elle-même est sou- 

 vent désignée sous le nom de génération asexuée. Le mot 

 génération est impropre, bien que consacré par une théorie 

 célèbre ; mais il est exact que la plante n'a pas de sexe propre. 

 C'est par un phénomène inductif héréditaire que les spores, 

 les gonelles, parfois la plante entière, reflètent l'influence de 

 la différenciation sexuelle des avant -plant es. Nous savons par 

 expérience que les macrospores donnent des prothalles 

 femelles, ou plutôt des avant-plantes qui porteront des 

 gamètes femelles, que les prothalles mâles proviennent des 

 microspores ; mais les caractères distinctifs des macrospores 

 et des microspores, des fleurs, des plantes dites femelles ou 

 mâles, ne sont pas en eux-mêmes des caractères sexuels ; 

 nous reconnaissons seulement en eux la répercussion des 

 différences sexuelles qui vont se manifester dans leurs pro- 

 duits, comme ils se sont habituellement manifestés de géné- 

 ration en génération. Il est donc nécessaire de distinguer des 

 caractères sexuels directs de l'avant-plante les caractères 

 sexuels induits de la plante, et en particulier de la gonelle. 



La plante se compose non seulement de l'appareil repro- 

 ducteur, mais aussi de l'appareil végétatif. Cependant il est 

 souvent embarrassant de fixer la limite des deux appareils ; 

 on a été jusqu'à voir dans la fleur une simple modification de 

 la tige feuillée. Cette thèse repose sur une donnée exacte : 

 même chez les plantes les plus élevées, des transitions s'ob- 

 servent entre l'appareil végétatif et l'appareil reproducteur, 

 et les homologues de la tige et de la feuille manquent rare- 

 ment à ce dernier. Mais elle méconnaît ce qui est essentiel 

 dans la gonelle, en premier lieu les organes reproducteurs qui 

 n'ont pas d'équivalent morphologique dans les pousses végé- 

 tatives. 



