176 PAUL VUILLEMIN 



des pousses mixtes et des pousses purement reproductrices ; 

 les feuilles et les bractées précèdent les bourgeons axillaires. 



Par suite de ces anticipations réitérées, les divers états de 

 différenciation, qui se succédaient en ordre progressif dans 

 la phylogénie, se succèdent en ordre régressif dans l'onto- 

 génie. Une involution graduelle se substitue à l'évolution 

 continue. 



L'involution est la contre-partie de l'évolution. Ce n'est 

 pas seulement selon l'acception particulière adoptée par les 

 bactériologistes, la décrépitude, la dégénérescence qui se 

 traduit par des formes bizarres, déséquilibrées, indices d'une 

 déchéance irrémédiable. C'est l'évolution à rebours. 



L'évolution est l'expansion, l'épanouissement, le développe- 

 ment de caractères d'abord confondus, indistincts, renfermés 

 à l'état latent dans un rudiment peu différencié. Au sens 

 propre, l'involution est le reploiement, la condensation, le 

 retour à l'état latent des propriétés déployées, extériorisées 

 au cours d'une évolution antérieure et aptes à s'épanouir en 

 une évolution nouvelle dès que les circonstances s'y prêteront. 



L'ontogénie ou cycle vital d'un végétal aboutit, après 

 diverses alternatives d'évolution et d'involution, aux cel- 

 lules reproductrices qui vont inaugurer une génération nou- 

 velle en donnant des avant-plantes. 



Ainsi que nous l'avons indiqué à la seconde page de l'avant- 

 propos, les cellules des avant-plantes diffèrent des cellules de 

 la plante par la constitution du noyau. Dans chaque noyau 

 en cours de division, on compte un certain nombre de seg- 

 ments spécifiquement colorables ou chromosomes. Le nombre 

 de chromosomes est symbolisé par la lettre n pour l'avant- 

 plante (prothalle et ses homologues), par 2n pour la 

 plante. D'après ce caractère, les cellules diffèrent du simple 

 au double ; les premières étant considérées comme des cellules 

 simples (haploïdes), les secondes sont des cellules doubles 

 (diploïdes). 



A la limite des deux stades, on observe une cellule dans 

 laquelle le nombre des chromosomes passe de n à 2n ou inver- 

 sement de 2n à n. Le nom de zygote étant consacré pour l'œuf 

 et ses homologues dans lesquels le nombre passe de n à 2n r 



