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PAUL VUILLEMIN 



pestris, en ont généralement une seule et deviennent des 

 Acrogones. 



La concrescence ou l'avortement partiel amènent acciden- 

 tellement le même résultat dans les autres familles de Cupu- 

 lifères, par exemple dans les inflorescences femelles de Cou- 

 drier, de Hêtre et de Châtaignier. 



Le progrès morphologique réalisé par la centralisation du 

 type floral d'abord diffus n'est pas nécessairement avanta- 

 geux aux progrès ultérieurs de la lignée. Les horticulteurs 

 considèrent à bon droit comme une race perfectionnée l'arbre 

 dont la gonelle donne un seul marron volumineux, aux dépens 

 des rudiments qui, dans le sauvageon, donnaient trois maigres 

 châtaignes ; mais la valeur alimentaire de ses fruits ne profite 

 pas à la plante elle-même. L'avenir des races maintenues par 

 la sélection artificielle est problématique dès qu'elles sont 

 livrées à elles-mêmes. La méthode expérimentale n'a pas 

 jusqu'ici produit de lignées comparables aux séries naturelles 

 qui intéressent la systématique. A défaut de démonstration 

 expérimentale qui donne la certitude à ceux qui ont foi dans 

 l'infaillibilité de leurs procédés, l'observation des formes qui 

 , s'enchaînent donne à la filiation une grande probabilité à 

 ceux qui croient à l'harmonie de la nature. A titre d'exemple, 

 nous rappellerons le passage progressif de l'amphigonelle à 

 l'acrogonelle et au seuil de l'anthogonelle des Piper aux 

 Houttuynia, aux Hydnora et aux Nymphœa. Cette série nous 

 fait assister à une progression naturelle de même ordre que 

 celle que la culture a obtenue avec les Châtaigniers, mais 

 autrement étendue. Dans la fleur centralisée, unifiée, nous 

 retrouvons tous les éléments qui étaient dispersés sur une 

 robuste amphigonelle ; rien n'est perdu ; mais toutes les par- 

 ties sont de plus en plus intimement combinées, de plus en 

 plus différenciées. 



L'évolution de l'amphigonelle conduit à l'acrogonelle. Cette 

 proposition est tirée, par une légitime induction, de l'enchaî- 

 nement des faits observés chez les Amentales. Les exemples 

 précédents établissent en outre que la même progression s'est 

 réalisée indépendamment dans des ordres multiples ; nous 

 pouvons faire dériver les Acrogones des Amphigones primi- 



