LAMPHIGONELLE 



189 



générations précédentes, qui les avaient transmises par l'in- 

 termédiaire des cellules sexuelles. 



La théorie transformiste ne dote pas les premiers végétaux 

 d'un tel héritage. De la masse confuse, amorphe, qu'elle sup- 

 pose au début, les divers caractères n'ont pu* se dégager qu'à 

 l'aide d'une impulsion externe. Tandis que, dans l'ontogénie, 

 les caractères acquis semblent accessoires en regard de l'accu- 

 mulation des caractères innés, dans la phylogénie ils l'em- 

 portent nécessairement sur un héritage d'abord pauvre et 

 uniforme. 



Les végétaux inférieurs ayant moins à perdre qu'à gagner, 

 l'évolution l'emporte sur l'involution au début de la phylo- 

 génie. 



La part de l'involution est certainement plus large dans la 

 phylogénie de l'ensemble des Dicotylédones qui ont débuté 

 avec un héritage déjà riche et se sont élevées au sommet de 

 la hiérarchie. 



Mais il faut distinguer entre les caractères transmis aux 

 premières Dicotylédones et ceux qu'elles ont acquis au cours 

 de leur évolution ultérieure. Une Dicotylédone inférieure 

 réunit probablement des vestiges de l'organisation des groupes 

 antérieurs à la faible différenciation de ses caractères propres. 

 Les caractères communs aux Amentales et aux autres Dico- 

 tylédones, tirés du fruit, de la graine, de l'embryon, en un 

 mot de l'appareil reproducteur, proviennent de l'involution 

 des caractères ancestraux ; tous les détails de leur organisa- 

 tion propre indiquent une organisation inférieure à celle de 

 la majorité des Angiospermes. Si nous poursuivons le paral- 

 lèle entre la phylogénie et l'ontogénie, un rameau généalo- 

 gique naissant, comme une graine germante, apparaît avec 

 un riche héritage de caractères involués et entre dans une 

 nouvelle phase de progrès, d'évolution. Ce n'est que plus tard 

 que les nouveaux progrès se ralentissent et que les caractères 

 récemment développés involueront à leur tour. 



Ces vues théoriques sont d'accord avec l'observation qui 

 avait conduit les maîtres de la systématique à grouper à la 

 base des Dicotylédones les familles qui constituent la classe 

 des Amentales. 



