VI 



ACTUALITÉS BIOLOGIQUES 



On sait, à ce propos, que les belles recherches de MM. Mar- 

 chai sur le bouturage des soies des Mousses avant la forma- 

 tion des tomies ou spores, c'est-à-dire avant la réduction chro- 

 matique, amène la production de plantes nouvelles bivalens 

 {Amblystegium serpens) ; en bouturant à nouveau ces der- 

 nières, après fécondation, on peut avoir une forme tetravalens. 

 On sait qu'avec le Phascum cuspidatum (1) la plante bivalente 

 est si différente qu'il saute aux yeux, même les plus inatten- 

 tifs, qu'il s'agit d'une véritable mutation. 



La découverte de MM. Marchai se manifeste d'ailleurs sous 

 un autre aspect, en révélant une loi curieuse et importante 

 liant les dimensions et les volumes des cellules et des noyaux 

 des types n, 2n, kn. A mesure que le nombre des anses chro- 

 matiques croît, le noyau s'enfle et aussi la cellule, souvent du 

 simple au double et plus. Il découle donc de ces études qu'on 

 entrevoit ainsi une technique pour créer des êtres présentant des 

 caractères de gigantisme. Il est vrai que, pour les Mousses, 

 cette élévation de taille ne se trahit que pour les organes re- 

 producteurs (anthéridies, archégones) ; pour les organes végé- 

 tatifs, les cellules à gros noyaux se multiplient moins vite, et il 

 semble qu'il s'établisse une compensation (2). 



tiqué), kn = 48 (d'après Overton); idem pour Wikstrœmia (Thyméléacées), les 

 Rosa livida (sexué), B. canina (apogamique) ; pour les animaux : Ascaris 

 megalocephala (mono et bivalens) ; Ascaris lumbricoides (mono et bivalens) ; 

 Anemia salina (Grustacé branchipode), 2 types : à Cagliari (sexué), 42 chro- 

 mosomes ; à Gapodistria (parthénogénétique), 84 chromosomes. 



(1) Dans la plante 2n, les tiges ont des feuilles irrégulières, à limbe réduit, 

 asymétrique, à bords plus ou moins révolutés, les cellules marginales papil- 

 leuses, les nervures se prolongeant en corps cylindriques (7 millimètres de long 

 = 150 p. de large), à l'extrémité desquels sont des propagules. De véritables pro- 

 pagules naissent à l'aisselle des feuilles supérieures, au sommet de la tige; ce 

 sont des corps pédicellés ou subsessiles, claviformes, ovoïdes ou elliptiques, 

 arrondis ou apiculés, formés de tissu homogènevert puis rougeâtre, de 260-840 ;j. 

 de long X 60-380 ;j. de large. Les organes sexuels font défaut. « Les carac- 

 tères du Phascum aposporique, disent MM. Marchai, sont tellement tranchés 

 que celui qui n'en connaîtrait pas l'origine ne songerait certes pas à l'attribuer 

 à son ascendant haploïdique. » Ils ajoutent : « C'est la première fois que nous 

 avons à constater, comme conséquence de l'état diploïdique, l'apparition de 

 caractères nouveaux. Cette véritable mutation expérimentale est d'un grand 

 intérêt théorique. » 



(2) Cette compensation n'a pas dû toujours exister ; d'autres mécanismes 

 îont dû entrer en jeu dans les temps passés, notamment dans le secondaire, 



