LA MUTATION 



XVII 



On peut comprendre, en tenant compte d'applications 

 dont la réalisation est possible, tout l'intérêt qu'il peut y 

 avoir à édifier une théorie expliquant un phénomène aussi 

 important que celui de la mutation; M. de Vries l'avait 

 essayé autrefois, mais il a cru indispensable d'y revenir en 

 1913, et les nouvelles conceptions introduites par lui dans 

 la science sont originales; elles visent à l'explication de tous 

 les faits qu'il a pu récolter dans l'étude de l'hybridation des 

 espèces à'Œnothera nouvellement créées. 



Quelles peuvent être les causes de la mutation? Il en envi- 

 sage de deux sortes : les unes internes, les autres externes. Il 

 remarque que les Œnothera Lamarckiana préfèrent les surfaces 

 en culture et se multiplient abondamment dans les champs en 

 friche et sur les bords des terrains cultivés. Les causes externes 

 peuvent fournir des conditions favorables ou défavorables 

 à l'évolution, et le polymorphisme pourrait être en relation 

 étroite avec le sol. Mais cette manière de voir est trop en 

 opposition avec les conceptions ordinaires de l'auteur pour 

 qu'il s'y arrête longuement. Il revient tout de suite à ses idées 

 favorites, qui l'amènent à considérer le noyau comme l'organe 

 héréditaire par excellence. Les pangènes, particules par les- 

 quelles se transmettent, à travers les générations, les caractères 

 stables des êtres, sont en réalité cachés lorsqu'ils sont concen- 

 trés dans le noyau ; ils ne deviennent visibles pour nos sens 

 que lorsqu'ils en sortent, pour pénétrer dans le protoplasma. 

 Ce passage de l'état caché à l'état visible correspond à deux 

 types de pangènes : les « inactifs », qui sont en connexion avec 

 des propriétés latentes, non apparentes ou accidentellement 

 visibles; les t actifs )\ qui correspondent à des caractères tou- 

 jours nettement manifestés. Le passage pour les pangènes de 

 l'état inactif à l'état actif (c'est-à-dire la sortie du noyau) cor- 

 respond à une mutation, et on en distingue ainsi de deux sortes. 

 Les mutations régressives, où une propriété visible devient 

 latente ; les mutations progressives, où un caractère latent 

 devient visible. Ce sont là des considérations déjà développées 

 dans l'étude des demi-races, des races moyennes des variétés 

 nouvelles (Trèfle des prés, Trèfle incarnat, etc.). 



Au point de vue des croisements, d'après M. de Vries, 



ANN. DES SC. NAT. BOT. , 10 e série. 1919,1, b 



